第一卷 外传

  
  
  
    ‖一话 传唤‖时值春季。一名外貌酷似山贼的光头男子，因为突然被召见而来到位在卡林市政府大楼内，某间拥有特别意义的办公室。那是卡林市军事最高负责人的办公室，而被召见的男子名叫葛雷利。「老爹，抱歉我来迟了。」「嗯，这么忙碌还突然找你过来，真不好意思啊。」这名被葛雷利称作老爹，担任卡林市军务长的厄斯顿，面露一脸过意不去的表情，向眼前这名相貌凶狠的男子道歉。「喔，其实没差啦……不过老爹会这样找我来办公室，还真是满难得的。那么言归正传，老爹找我到底有什么事啊？」平常在市政府大楼走廊上或训练中心都会豪爽地开口打招呼的厄斯顿，这回不是站在路旁和自己闲聊，而是特地把人找到自己的办公室，葛雷利对此感到百思不解。厄斯顿先简单清了清嗓子，接着打开办公桌的抽屉，取出一份已经整理好的书面资料。「总之在我说明之前，可以麻烦你先看一下这份资料吗？」厄斯顿话一说完，便顺手将资料沿着桌面推至葛雷利面前。接下这份资料的葛雷利，兴致勃勃地念出资料第一页，也就是封面上所写的字句：「关于尤依·伊斯塔兹六位的报告书……伊斯塔兹？这是什么人的资料啊？」葛雷利微微侧头开口发问，厄斯顿随即露出不符他平素作风的严肃神情，接着以几乎快要长叹一口大气的沉重语调出声对他说道：「……那就是最近蔚为热门话题，即将来此赴任的总部军官啦。」「原来就是这家伙啊。哦，即便就这份履历表看起来，他也是个如假包换的精英份子嘛。」目睹第二张纸所记载有关男子那一连串堪称破例的升官经历，葛雷利脸上虽浮现了略感可疑的神色，表面上却仍做出这样的回应。「呵呵……你的内心想法全写在脸上啰。而你现在所抱持的想法，恐怕跟我的想法相去不远吧。」「老爹果然也这么认为吗？这家伙从士官学校毕业才满三年，居然就已经晋升到六位了。我虽然晓得隶属于中央的军官晋升速度很快，但假使平民出身的他真能闯出这种升官速度，那肯定代表这家伙的实力非比寻常。不过为什么像他这样的超级精英军官，会跑来我们这种乡下地方啊？」像卡林这类克拉利斯的地方军组织，基本上采行当地录用兵先以见习兵的身分入伍，数年后才会被任命为十位的人事系统。之后再经过十年左右的军旅生活后，较有指望的资深士兵方能晋升至九位，并被指派为少数部队的队长。然而中央士官学校出身的人，却是打一开始便由堪称是地方兵最高位阶的八位待遇展开军旅生活。因此虽说是士官学校出身，但毕业才满三年就连升两个位阶，撇开身为著名贵族世家长子等特殊案例不谈的话，这几乎是空前绝后的事情。因此看到这份履历的葛雷利会对资料上所记载的内容心生疑虑，只能说也是无可厚非的反应。「听说似乎发生了有点特殊的事态啦。用浅显易懂的说法来描述的话，好像就是一次因为派系斗争落败而导致的降调。只不过据传表面上为了标榜是一次『荣升』，才让他晋升至六位就是了……可见中央那边大概也有不少一言难尽的事情吧。」「哦，精英份子们也这么辛苦啊。算了，反正升官也好、权力斗争也罢，都是跟我无关的事情。」「哈哈，我也跟你一样。我虽然挂著五位的头衔，但终究是地方磨练出身。只是个一旦发生什么不利的事态，随时都能被其他人取代的小小军官罢了。」见到露出苦笑的厄斯顿这样自我解嘲，葛雷利登时有点为难地轻抚自己的光头。「听军务长您这么一讲，我实在也不晓得该说些什么才好。倒是您将这份资料交给我，是希望我该对这名男子做些什么才对呢？」「哈哈，你能这么快就听懂真是太好了，总之我想请你去当他的部下。」面对厄斯顿这个出乎意料之外的要求，葛雷利忍不住睁大双眼、面露错愕表情。「要我……吗？」「没错，只要一查明有关他的任何线索情报，希望你能逐一向我汇报，特别是跟『那帮人』之间的关系。」如此说道的厄斯顿，对葛雷利投出一抹意有所指的笑容。而看见这抹笑容的葛雷利，总算正确地理解到厄斯顿话中的含义。「原来如此，我大致上搞懂是怎么一回事了。老爹你要我去查明这家伙跟塔利姆派系之间的关系对吧？」「一点也没错。据传他调至此地的名目，是针对卡林市只由陆军单独营运一事进行稽查与协调。但就算这里是降调地点，拥有这种辉煌经历的人居然挑在这节骨眼来到这里，你不觉得时机未免也太过巧妙了吗？」自从厄斯顿成为卡林的军务长之后，转眼已过数年。这是个他总算走到能掌握军方内部实态的阶段，准备展开军方内部大扫除行动的时机。就算不是厄斯顿，大概也会自然而然地认为这回的人事异动未免来得太过凑巧。「换句话说，老爹你认为……这家伙跟他们关系密切的可能性很高吗？」「嗯，但终究只是怀疑有可能罢了。反之，假使并未受到他们的影响，而是真心打算进行稽查工作的话，那这反而可说是个大好机会，只不过严禁贸然行事就是了。」仿佛自我告诫一般，厄斯顿说出严禁急躁行事的发言后，缓缓阖上双眼。「的确是这样没错。但纵使真的跟他们没有交集，也还有其他问题有待厘清吧？」「其他问题？」听葛雷利这么说，面露诧异表情睁开双眼的厄斯顿开口对他提问。「是的，就是这家伙到底是不是个可用的人才。假如他是个只会四处打草惊蛇，却什么忙都帮不上的废物，那只会造成我们的工作成果惨遭破坏啊。」「确实。所以包含这方面的能力在内，我希望这次能拜托你仔细鉴定他一番。」宛如强调对葛雷利有信心一般，厄斯顿稍稍放松表情如此说道。「原来如此，老爹是挑选我来担任认清这家伙实力的鉴定师对吧？哈哈，老爹果然有识人之明。知道了，关于这项任务，请容我朝着接受的方向审慎思考一番再作决定。不过……」「不过？」「倘若查明这家伙没资格担任我的长官，那我会毫不客气地火速放弃他。可否请老爹许下到时愿意让我回到老爹身边任职的承诺呢？」在脱口说出『我只想在我愿意效劳的人物底下工作』，这项连一般军人都不该拥有的期望之后，葛雷利对厄斯顿露出一抹得意笑容。「好，到时我会随便安排几个没出息的部下给他。」「嘿嘿嘿，交渉成立啰。」对于自己期望正式获准而心满意足的葛雷利，任凭那张粗犷的脸庞浮现笑容，一边对厄斯顿点了点头。而目睹他那表情的厄斯顿，只能苦笑着开口对他说道：「那就麻烦你啰，有消息指出对方大概后天就会抵达此地。」‖二话 传说中的米虫‖「话说回来，虽然事先约好在正门会合，不过单凭那样的特征描述，我真的有办法认出头一次见面的对象吗？尽管一头黑发的人确实不多就是了……」葛雷利一边抚著自己的光头，一边缓缓走向卡林市的正门。而他右手则拿着尤依·伊斯塔兹的相关资料。资料上面所写的伊斯塔兹人物特质，就只有『缺乏干劲的黑发青年』这么一行文字。「不过在这份就某种程度而言，相当于官方公告的资料上，被注记为『缺乏干劲』……这家伙在王都究竟都干了什么好事啊？」伊斯塔兹以第二名的成绩自士官学校毕业，是在同期当中堪称最出人头地的学员，却有着与他辉煌经历几近相反的人物特质。看着有关他的这份资料，葛雷利难掩内心的不协调感而频频侧头觉得狐疑。一边在脑海中自由想像伊斯塔兹究竟是何方神圣，一边迈步持续前行的他，在不知不觉之间已走到正门所在地。这扇正门当然就是市区与外界的分隔线，即便是地方都市卡林，在这种日正当中的时段，来往人潮依然络绎不绝。目睹熙来攘往、进进出出的人潮，葛雷利心想！果然还是只能以出声大喊的方式来找人。就在他准备开口喊出伊斯塔兹的名字之际，突然看见一名斜靠正门，就这么闭着眼睛打起瞌睡的男子身影，映入自己视野的一角。「缺乏干劲的黑发青年……还真的冒出来了……」目光锁定这名边点头边打瞌睡的黑发男子之后，葛雷利摇摇头兼深呼吸一口大气。接着做好心理准备，出声跟斜靠着正门的男子攀谈。「不好意思，请问您是尤依·伊斯塔兹六位吗？我叫葛雷利，这次奉命前来担任六位的向导，已在六六闪读 shandu.fun