赤血十里前路漫漫

    吾名探得异常气息，立即跳了过来。
    一阵急促的脚步声从林间四面八方传来，丛林枝叶无风而动，起初窸窸窣窣，进而婆娑影动，沙沙作响，杀机重重。
    山河站定了脚步，听声辩位感其气息，这下似乎是围攻而来的。他皱了皱眉，凝神撑掌，蓄势待发。
    少顷，黑林之中遽然窜出十几头嗜血野狼，一瞬之间将山河团团围住。
    原以为是什么凶猛野兽，岂料是一群饿得慌的野狼。山河随即松了口气，吾名却一把抱住了他的脚，躲在了他身后。
    狼算是山河山林黑夜间的老对头了，年少时候狼口脱身的他，曾狠狠地拔下了狼身上最凶狠锐利的武器——四根狼牙，从那以后，山河野外逢狼必摆出那两对狼牙杀鸡儆猴，狼见之则不战而归，十分奏效。
    如今这狼牙不带在身，况且这群狼显然不同，它们的前脚比山河的手臂还要粗壮，双目充血地瞪着他，杀气腾腾，张牙舞爪缓缓靠近，正蓄势猛攻。
    在猎物面前，它们往往是最有耐性的，而此刻的稍安，等的正是狼王的号令。
    看来，此地的猎物并不多，才养出了这么一群饿货。山河凝眉，唇角勾勾，他倒不介意再一次拔下几根狼牙耍耍，只是对它们而言，过于残忍了。
    嗷——
    一声嗥叫，在林子里爆响，狼王充满威严的狂嗥，如抽在狼群身上的钢鞭，一瞬之间，狼群发疯一般地朝着山河猛扑上去，随着狼王的发号施令，从更深的山林里再冲出了十几只狼，前扑后冲地意图进行集体屠杀。
    霎时，一道火光横扫，自围攻的狼群内冲出，紧接着便是呜呜震颤的凄绝哭嗥，饿狼们被抛出了几丈远，挣扎爬起之后顺着风狂逃远去。
    山河站起身来，看那群饿狼已经远遁，心想：这也许是它们最为惨烈的一次捕食了吧。
    此刻围绕着他的却是铺在地上的一圈熊熊烈焰，山河俯身抓了地上一把土，手一掐诀，那把土随即撒出，扑灭了那燃烧着的火圈。
    吾名终于从他身后出来了，山河低头问道：“你呀，胆子怎么就这么小啊？”
    吾名撇着嘴看他，山河蹲下身来，轻声问道：“当初你主子在造你时都想些什么呢？”
    吾名委屈地摇了摇头，凭自己那点浅薄的意识，绝不可能还记得此前发生过的事，山河也不指望它能回答什么，就当做是随口问问。
    他将目光投远，往前走去。月色朦胧，前方又是一片漆黑，他呼出一口气，又掐一诀，手一挥，空地之上窜起一道火焰，周边之景顿时清晰可见。
    此方空地竟也临崖，再往前去便是个峭壁了，原来疑是山谷的地方之下仍有山谷，而此地却是一处山岗，这鹿无之“奇”无不令人叹为观止。
    山河怔怔地看着临崖边上高置的一面大鼓，缓步走了过去。
    愈走愈近，鼓面上的符印就愈来愈清晰，山河的心如鼓震，一震则心头一颤，一颤又如在心坎上倒拔金钩，他捂着心口，神色惶遽，却依然朝前走去。
    鼓面上是一个大大的符印，纹路较之棺材上的更为复杂，走笔之势也大有不同。
    他怎会不知此符为何，他曾小心保留，日夜注视着，早已铭刻在心了，哪怕不精于画符，他都能将此符一笔不落地画下。
    当年高人亲手在他的臂上留下的符篆，让他对照着寻鼓，怎会有错？又岂能有错？
    符是招魂符，那鼓也必定是招魂鼓了，他依旧抱有一丝侥幸的希望，寻了两百多年的招魂鼓，必定还能用吧。
    山河格外清澈的双眸跳动着火光，泛着点点晶莹，依旧深深注视着招魂鼓。
    他缓缓靠近，抬微颤的双手轻抚上那面鼓，碰到了那冰冷冰冷的鼓面，一瞬又缩了回来，山河一双眉蹙得紧，看鼓的眼神也几近柔情。
    “果真……”他颤颤喃着。火光映射下的符印许是过于扎眼了，连带着过去的种种也忽然间窜进了眸子里，让他的双眼一瞬难以承受，之后委屈、遗憾、孤寂、懊恼、痛苦通通化作泪水涌了出来，不堪重负的他竟抱着大鼓痛哭了起来，大手却不停地摩挲着鼓，一遍一遍摩挲着。
    身旁的吾名无法感同身受，但是看着山河这般难受，它也忍不住揉眼睛，即使并没有掉出眼泪来。
    咚——咚——咚——
    蓦地几声鼓响，沉而重，划破了黢黑的夜，也让山岗吹来的风带向了远处。
    祈楼内映景屏窗前端坐的大祭师，捂住了突然疼痛的胸口，侧耳聆听，竟是一阵鼓声飘忽而至。他目光一敛，抓起身侧的鬼面具，朝窗外飞身而去。
    少顷，归魂岗上一袭白衣翩然而至，大祭师轻飘飘落了地，素白的靴子下轻尘荡开。他眼神含剑，目光四扫，那方鼓架上竟空空如也，招魂鼓……不翼而飞了！
    雪白宽袖下的手屈握成了拳，狰狞的鬼面具在冰冷的月光下，如同覆上了一层阴森之气，更显诡谲。
    他临渊而视，底下一片幽深，未几，黢黑中一点白光忽现，愈来愈近，晃眼之间，一道白影飞速冲了上来，似乎卷着尘沙，呼啸上岗，宁静的归魂岗上顿时回荡着一阵阵呜呼风声。
    大祭师将目光锁在了那道白影上，凝神中还带着几分精采。
    .
    山河将腰间别着的那筒酒喝光了，神情有些恍惚地踽踽走着，他无力再驱使吾名了，便将吾名藏进了怀中。不知走了多久，只知天一瞬亮了，一瞬又黑了，直到肚子咕咕作响了，他才晃神过来。
    山脚下房屋零星散布，又错落有致，眼下屋内灯火通明，应是山中猎户。此处房屋皆用篱笆围起，每个篱笆院内就有四户人家，共十个篱笆院。
    山河来到了篱笆外，往里望了一眼，除了一堆燃烧的篝火在院内，并没有什么人，似举办过什么活动刚散场。
    此地的人应喜欢夜生活。
    他深吸一口气，轻轻扣了扣柴扉，无人应答，也没有人从里面走出来，他停了一会再敲，还是没有人。
    山河叹了口气，看来是夜宿无门了，吃饭也没着落了……他失落地转过身，正准备离开时，就碰上了一个拄着拐杖的老大爷。
    “对……对不起……”山河随即作了一揖。
    就这一揖，山河已将此前的情绪藏了起来。
    只是这位老大爷悄无声息地出现在他身后，他竟然毫无察觉……
    老大爷须眉白发虽佝偻着腰但神光内敛，上下打量了一遍山河，见他仪表不俗，举止尚有世家子弟的模样，即便是一身素衣，也掩藏不住惊鸿般的仙者之姿，尤其是在见到他腰间那囊袋时，老大爷确定此人并非凡人。
    只听老大爷开口缓声问道：“何人在此作甚？”
    对于老大爷略带审视的目光，山河见怪不怪，回答更是顺畅。
    “山河见过前辈，深夜至此，想借宿一夜，打扰了。”
    见他言谈温和，老大爷缓和了神情，问道：“想借宿？”
    山河点了点头，道：“冒昧了，不知前辈可否行个方便？”
    老大爷道：“方便是可行，前辈不前辈的就免了，没那个资历。请随我来。”老大爷招了招手，将山河领进门道，“这个时候是不会有人在的。”
    山河缓步随在老大爷身后，问道：“此时正值亥时，怎会……”不应该都入睡了么？
    老大爷将山河引进一屋，一阵米饭香扑鼻而来，这让许久未闻烟火味的山河，不禁咽了咽口水。
    山河往里一眼看去，就是一个小炉灶，灶火还在燃烧，借着炉火依稀可见屋内摆设，一桌一椅，一柜一榻，如此而已，给山河的第一感觉就是虽简陋却整洁。
    “轮到他们当值，都出去了。”老大爷道，“客人就睡这吧。”他指了指角落的卧榻。
    山河颔首作揖道：“多谢！叨扰一夜，明晨便走。”
    老大爷摆了摆手，也通人情。走到小灶台前，盛了一碗热粥道：“灶中还有热粥，客人吃上一口吧，”老大爷将碗递给了山河，“夜里食素，较为清淡，不要介意。”
    看着热腾腾的粥水，山河接过碗，再看老大爷那眼神，仿佛就在等着他喝粥。
    山河二话不说就喝上了一口，心想这位大爷真是个明白人，一碗粥虽不能饱腹，却总算能一解饥馋了。
    就这么站着看他把粥都喝完了，老大爷才心安道：“客是外乡人，不懂这里的规矩，我们这些人，夜里都得食素，以示虔诚，尤其是当值夜，否则是为大不敬，犯忌得受处罚了。”
    这倒是第一次听说，山河疑问道：“敢问前辈，此地的人皆以何谋生？”
    老大爷道：“只要进了鹿无之地，便是宵皇人的地盘，何况是墓庐附近的我们。这个寨子里的人，都是夜明人，都为宵皇人守墓。”
    “夜明人……”山河沉吟着，“都去守墓了？”他有些不可思议，整个寨子十个院落，每个院中四户人家，就有四十户，即便每户只出一人，也都有四十人，究竟是何等墓地，需要如此多人同时守护？
    老大爷不快不慢解释道：“万物本乎天，人本乎祖，宵皇人注重祭祀，敬天也敬祖，古往今来皆如此，历代先贤之灵皆超度，流落他乡之魂皆引度，光是衣冠冢便有几十座。宵皇之血脉源远流长，传承之信仰更是誓死守卫，寨子众人自发守墓，大祭师感念众人尊奉祖先之举，才授以‘夜明人’的称号，这是整个寨子的荣耀。”
    原来如此！山河又问道：“所以守墓当夜要食素？”
    老大爷点头应道：“不错，但凡祭祀前皆食素，以清净洁白之身心怀念祖先，也是后世子孙应为之。外人此，也当随众。”
    入乡随俗，他懂。山河作揖道：“晚辈受教了。”
    老大爷推开窗，再给山河指了远山一处禁地，郑重交代道：“那边便是焚川墓庐，非夜明人不可入，即便是宵皇人也要经过允许才能进去，切记不可逾越！”
    “晚辈明白。”山河一躬身回应，再起身时，老大爷已经走出门口了，嘴里还在喃喃：
    “天道主宰众生命，山河本应生永年……”
    山河没认真听，见老大爷的身影渐行渐远，他才把门关上，站在窗前眺望着焚川墓庐之地，心中狐疑：既然是禁地，为何又指与我知？
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    大爷：不听老人言，吃亏在眼前！
    山河：谁更老些？
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    看剑来