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    “侯爷，如果这次我不能把白银带回雍京，请您拿着这封书信，派人快马到太仓。那里有我周家存银三百万两，不是十三行，是我周熙的白银。您同赵毓赵先生是骨肉兄弟，一定可以把白银安安稳稳的运到雍京，他的手中。”
    一天前，周熙亲自到宁淮侯府，说了这些话。
    当时，崔珩满心尽是尹徵、大长老与西疆残余的事情，他听到周熙这么说，只当他是忧心过重。
    如今看来，……
    周熙，……
    永嘉，周熙。
    二十年前，江左永嘉。
    那一年，崔珩，也许应该是崔碧城，仅仅十七岁。
    夜深了，雨下的愈来愈大。
    崔碧城把他表弟皇长子承怡写来的信笺贴着胸膛放好，拿着竹筷子刚要吃包子，听见外面有脚步声。即使隔着淋漓细雨，他依然能听见那种轻微的脚步声。外面进来一个少年，身上穿着夜里能看到隐隐流光的软缎衣袍，头发扎起，像书房中最严谨的学生。
    那少年像是和周围的人都认识，或者说周围的人都认得他，却都不敢在他面前说话，只是掌柜的过来，手中握着一个崭新的松江布巾把一张空桌子好好的擦了擦，也不问他，就摆上了一碟肴肉，一碟汤包。
    然后那个少年从怀中掏出一个纸包，里面是茶叶，掌柜的用热开水把茶叶冲泡好，顿时，一股飘渺的香气充满了这个小小的茶棚。
    ——明前狮峰龙井。
    崔碧城不自觉的，深深的吸了一大口！
    这东西可是稀罕玩意，只除了浙江这边的封疆大吏还能捞到几斤正宗的明前龙井，剩下的，不是进了大内，就是到了司礼监那帮子大太监手中，等闲的人捧着银子也买不到。
    崔碧城他自己在东宫读书的时候，跟着老师阁揆杜皬蹭过几口明前茶，现在回味起来还是满口留香，如今只能闻香佐餐了。想着，想着，他不自觉的就咽了几口唾沫。
    此时，面前伸过来一只手，一看就知道是一只拿惯了毛笔的手。
    然后，这只手推过来一盏茶。
    明前茶。
    晶莹碧透，颜色却很清冽，绝不混沌，就像永嘉水土养育的人，外表缠绵中带着硬气。
    崔碧城抬头，看着对面坐着的少年，那个少年也看着他。
    少年的皮肤很白很细，眼睛黑且亮，更要命的是，离得近了，他有一种让人昏迷的气味，像暗藏在烟波飘渺中的香木，让他想起在雍京中的某个人，那个人也是这样，身上的衣袍尽是名贵白昙花的气息。
    少年微微抬头，用眼角斜睨着崔碧城，“怎么，不敢喝？”永嘉的口音，跟水一样，清澈缠绵。
    “不是。”崔碧城赶紧摇头，“无功不受禄。”
    说归说，他到底是抵挡不了明前茶的香气，双手端过茶盏，结结实实的喝了一口。
    然后道谢。
    少年单手支撑着桌面，身子正面对着外面的雨帘，嘴唇边慢慢浮上一种笑，像落叶在水面上沾染上的一波又一波的涟漪。
    他对崔碧城说话，却并没有看着他。
    “今夜应该喝酒的，不过茶也可。能遇到陌生人跟我一起喝一杯，也算一大幸事。”
    “崔碧城。”崔碧城忽然说。
    “什么？”少年一直在想自己的事，乍然听见崔碧城说话，并没有听清楚，“你说什么？”
    “我叫崔碧城。”
    少年愣了一下，微微恍然，“永嘉，周熙。”
    江南巨富永嘉周家的二公子。
    永嘉，周熙。
    周熙是次子，而且是庶出。
    按照周家的祖训，庶出的儿子不是给其他家族的独女入赘，就是自己拿着几两私房银子独闯别的码头。只是，周熙的幸运的，他的幸运在于，他有一个极其不成器的哥哥。
    周老爷大夫人的独子周崇不但蠢如鹿豕，而且毫无自知之明，时常自作聪明。
    十天前，周崇私自动用公帐一千两放贷给临街一个狂嫖滥赌人，只是贪图他醉后许下的两成利银，结果今天一早，官府的人发现那个欠了钱的人在自己家里上吊了，身边除了一个板凳之外，什么也没有。银子什么的，早就输光了。
    这已经不是第一次了。
    周崇还在母亲的纵容下，买了一个秦淮河的女人做妾，为那个女人花了三万两白银还债，可是娶回家没有两个月，那个女人就开始不安于室，先是勾搭了同宗的四房三叔，后来又与三叔的儿子通奸，做出了种种不堪入目的丑事，不过，她到坦白，只想下堂求去。周老爷这才明白，这个女人一开始就布了一个局，人家根本就想骗那三万两的银子，本来就没有想着能跟周崇这个除了爹爹有钱之外，一无是处的男人共处一生。
    所以，借错钱财的事，真的不是周崇第一次做蠢事了，不过，也许这是最后一次。
    周老爷早已经厌倦了周崇一次一次像善财童子一般到处撒钱，周家祖宗传下的百年基业，领袖十三行的尊崇，万贯家财，也禁不住这个蠢猪儿子三年五年的糟蹋。此时，他喝着新买来的十五岁的小妾纺竹端来的人参汤，他的心中开始打量起了二儿子周熙。
    周熙的娘是一个来历不明的美丽女人。
    说着不地道的吴语，却精通诗赋书画，丝竹云板，谈吐教养比一般大家闺秀还好，可她却身无长物，荆钗布裙，江湖漂泊。周老爷娶她的第一晚，她也没有落红，并非处子。如果她不是一个有名的堂子调|教出来的伎人，就是落难的官家小姐。
    周老爷不在乎。
    他喜欢她。
    也喜欢她给他生的儿子周熙。
    周老爷本来想要自己的儿子专心读书，以后走科甲正途，真正的光耀门楣，可是，周熙却有自己的想法。
    周熙总是不动声色，却把一切事情打理的平顺。
    周崇的秦淮小妾是周熙打发的，周熙不但平平和和的把她送上寺庙做尼姑，为全家人祈福，而且还让她和她的那些同党们永远的闭嘴，不要在外面随意散播周家人的不足为外人道的秘密，以败坏家风。要知道，把一个正当盛年、红尘缭乱的伎女送进寺庙去常伴青灯古佛，就好比把一头猛虎关进深渊，从此只吃青菜豆腐一般。
    匪夷所思，可是周熙却做到了。
    周熙的账目最清爽，从来一是一，二是二，即使是最挑剔的账房先生也只能赞一声好，放下账目，再挑不出一丝的错漏。
    周熙管辖的买卖最赚钱，他手下的伙计最得力。
    他的一切都是好的，却让周老爷有些莫名其妙的不安。
    周老爷总是觉得周熙知道他娘亲的秘密，虽然有秘密的女人是有魅力而诡异的，可是如果他的儿子也是这样，那就让人有些不知所措了。
    周老爷搂住他那个十五岁的妾，忽然说，“我总觉得周熙有些假仁假义。”
    纺竹才十五岁，嫩艳的一张脸上，有着山野青草般的生涩。已经上了年纪的周老爷喜欢这个，似乎搂住这样的女人，就让他自己也吸取了精气，一样可以回到了十七八岁，征歌逐酒的快意日子。
    妾用细瘦的双手搂住他有些皮松骨沉的脖子，甜腻的说，“老爷要是不喜欢二少爷，就不用他。老爷，竹儿也有身孕了，要是上天保佑，让竹儿给老爷生个儿子，老爷就把家业都给他，好不好？”
    周老爷的手扯断了她红艳艳的兜肚，一张脸埋在雪白丰满的双乳里，就好像溺在一片片绵软的蚕茧里，再也出不来了。
    周熙听着下人告诉自己这些避人耳目的东西，不在意的挑眉。
    他随手赏出一点碎银，那些人就会争前恐后的匍匐在他的脚下，听他的差遣，为他效力，就像他故去的娘亲说的那样，君子予之义，小人予之利。世上的人多是蝇营狗苟，贪利忘义之辈，又有几个是铁骨铮铮的君子？
    他看着眼前这个因自己的碎银而千恩万谢的奴仆，嗓子里面有些腻，忽然想要喝一盏清茶。于是，他沿着潮湿的石板路一直走，走到了这个漏夜依然宾客如云的茶棚，他本想一人看着雨饮茶，却看到了角落那张木桌前，干净的崔碧城。
    外乡人。
    那个人，从头到脚透出一种干爽的外乡人的感觉。虽然穿着布衣，却和这里显得那么的格格不入，他喝着最便宜的茶水，嘴角边却有一种沉静安逸甚至是甜蜜的笑，那是心中有人时候才会从心底浮出的笑。
    周熙想着，就端着茶壶过去，把手中的茶盏推了过去。
    他看着雨，想着巨富周家的全部产业，甚至是江南十三行都已经是自己的掌中之物了，这种满足，伴随着明前龙井的香气盈满了他的全部身体。
    雨水，一滴，一滴的落下，在石板路上敲出一声一声的涟漪。
    “崔碧城。”那个外乡人说话了。
    周熙一愣，“什么？”
    那个干净的外乡人笑着说，“我叫崔碧城。”
    周熙恍然，原来是自报家门，他也说，“永嘉周熙。”
    ……
    这一年的崔碧城，只是一个因为眠花宿柳而误了春闱被杜阁老逐出师门、只身揣了二两白银独闯江南的倒霉蛋。
    那一年，崔碧城就在周家的茶庄做伙计。
    ……
    刚过寅正三刻，天黑的跟墨泼的似的，崔碧城睡的正熟，被同一个茶庄的小伙计阿炳拉到柜前。
    此时，周家大少爷周崇已经来了。
    崔碧城和阿炳都是小字辈的跑街伙计，没辈分往大少爷跟前凑合，一进周氏茶庄的六块雕花门拼成的门栏，就被命令站在回廊边上。外面风大了些，雨水都能打到崔碧城的衣服边上。
    大少爷周崇长的白白净净，微微发胖，所以眉眼不是很清楚，看着像一个碱大的包子。他端坐在正堂的高椅上，双手捧着账簿，正在装模作样的细细端详，他后面是六个账房，算盘珠子打的噼里啪啦的乱响。
    周崇问茶庄的掌柜的，“老二呢？怎么还没到？我这个弟弟整天阴阳怪气的，谱却大的很，难请啊，难请。”
    掌柜的连忙躬身回答道，“已经派人去请了。可是今天是故去的姨太太的忌日，二少爷在寺里念经祈福，所以过来的时候慢一些。”
    周崇冷笑，“什么姨太太，不就是我爹买来的小老婆吗？生个杂种专跟老子作对，她还有功了！！还念经祈福？……还有，我说老王，你也别整天就知道愚忠老二。你要拎得清，这个周家谁才是嫡传长子，以后谁当家？要是我爹把买卖给了我，那么今天得罪我的人，都给老子滚出永嘉，一人给个竹杖一个破碗，到苏北讨饭去！！”
    周崇像一头作威作福的猪，从椅子上站起来，绕来绕去，又说，“咱们买卖人，谁还没有一些临时拆借，钱不凑手的事？只要你们自己说出来，我大少爷就把话说出来，我给你们顶！不过，……”
    话还没有说完，周崇连忙闭上嘴巴，一双不是很清晰的眼睛直直的看着门外！
    茶庄的伙计们在掌柜的眼色中，都纷纷垂首躬身站着，却自动的让开了一条道，一个身穿月白色长衫的少年一只脚踏进屋子，转身，收起了手中那把油纸伞。离得近了些，崔碧城从少年身上闻到了一股子栀子花的香气，他不自觉的抬起了眼睛。
    周熙收了伞，随手递给旁边的一个小伙计，气定神闲的走到正堂。他就像一个在书房里面安静的学生，并不是面对手下一众久经江湖掌柜的、伙计的少东家。他也不说话，就坐在周崇的对面，旁边的人连忙捧过一盏茶，他端茶喝了一口，才问周崇，“大哥着急叫我过来，可是哪里又亏空了？”
    周崇刚要说话，周熙又堵了他一句，“大哥，你买妾的三万银子的账，可是动的公用，这都年底了，账房也要清算的，你要是手边有余钱，就把账清了。”
    对应他的先发制人，根本抓不到周熙一丝一毫把柄的周崇眼睛珠子差点瞪红了。原本他的账房跟他再三保证过了，说谁家的账都一样的烂，只要半夜去查，他们来不及遮掩，什么底细都能弄出来。可他们背着周熙都在这里折腾了大半个时辰了，连根毛都没弄到。
    周崇想，既然周熙都回来了，他们不能再这样弄了，不然丢脸就丢到整个永嘉了。
    他合上账目，扔给茶庄大掌柜的，“给你。”
    然后对周熙说，“老二啊，你别说话这么直，在下人面前，也给你哥哥我留个颜面。那笔钱我马上入账，你就别再提了。”
    周熙低头，嘴角似乎再笑，却没有在说话。
    周崇带着他的六个账房，灰头土脸的走了之后，茶庄还是一片鸦雀无声。这里的伙计们都被这场兄弟内斗震的发晕，只有崔碧城低头，白眼珠子差点抛出回廊。
    不管什么地方，但凡有些家业的，似乎兄弟之间就能斗的跟乌眼鸡似的。
    不过，这跟皇宫那些才十来岁的、貌似天真烂漫的皇子们之间的勾心斗角，犹如云泥之别。
    崔碧城轻轻咳嗽了一声，声音带着玩味、他的眼神中带着一些无聊和些许的不屑，周熙听到，抬头，看到回廊边上垂首躬身立着的崔碧城，却正对上他无聊乱看的眼神。
    崔碧城挑了一下眉毛。
    然后，他看着周熙安静的，喝完了瓷碗中的茶。
    ……
    周崇回到府中，心中像压着一块大石，憋闷的肮脏之气充盈胸口，让他想要哇哇大叫。他到自己书房的秘格里面，拿出一个翡翠小瓶，从里面到处几粒黑红色的丹药，全部塞如嘴中，然后灌了两口太雕，顿时，觉得胸中的浊气一扫而空。外面的雨水好像堂子里面缠绵的琵琶，拨的他心口，一蹦一跳的乱。
    他从后门出去，转过跨院，穿过水榭阁楼，到了无人经过的老房子，一推门，进去，那个屋子里面什么都没有，就只有一张床，床上斜着一个女人，也就十五六的样子，被子盖到胸脯下面，白莹莹的一对乳|房，雪白丰满，像丰厚的蚕茧。
    他爹新买的妾，十五的纺竹。
    女人柔媚的叫了一声，“大少爷。”
    周崇过去，一把抱住女人，用力的揉搓她，像是要把这个嫩艳的女人揉进自己的肉中，吃进自己的肚中。
    丹药的作用让周崇变得暴躁，他的巧取豪夺弄疼了嫩艳的纺竹，纺竹嘤嘤的叫着，哭泣着，她被转过身子，紧紧压在床褥上，身体在周崇的动作下，一下子一下子的向前蹭。
    她哭着说，“大少爷，……啊啊……轻点，奴婢怀了您的孩子……轻点……”
    他们不知道，这一切都被躲在窗外的周老爷看个正着。
    他是悄悄尾随纺竹过来的，半夜春宵，他却被家仆吵架惊扰的睡不安枕，他气的一下子从床上坐起来，却看到自己身边已经空了，原本应该躺着女人的地方都快凉了，他穿鞋下地，也顾不得惩罚那两个半夜争吵的奴仆，就赶忙到院子里面，正好看到他十五岁的妾飘然远去的鹅黄色的纱裙尖，他心中一冷，连忙跟了过来，正好看到一场活色生香的春宫。
    周老爷老了。
    他的脸上逐渐爬上了老人斑，眼袋也垂了下来，这样的一张脸在窗外的雨夜中显得更加的阴冷。
    在他的身后，则是方才吵架的奴仆，他卑微的脸上透着喜悦。
    他放佛看到了周熙许给他的二百两银子，仿佛看到了只属于自己的一盘生意，他甚至还可以到苏北买几个漂亮的女人，他觉得自己已经成为主子了，所以他没有注意到周老爷猛然转过身子时候的阴冷，当他感觉到周老爷那双鹰爪子一般的手扣住自己的脖子时候，一切都已经太迟了。
    周熙回府的时候，天空已经亮了，雨也停了，碧蓝清透的天空像最名贵的古瓷。他安静的坐在正堂中，等他父亲过来，周熙喝着奴仆递送过来的茶，这是去年的明前龙井。不一会儿，周老爷拖着疲惫的身体，从后堂出来，他的身上有一种死亡和腐败的气息。
    周熙安静的见了礼，周老爷招呼他坐下，然后吩咐奴仆，“为少爷泡一盏今年的冬茶过来。”
    这是刚从武夷山运来的珍品，连雍京的贵人都无缘喝到。
    周熙一样很安静，只是嘴角有些笑意。
    从那时开始，周熙当家，随后执掌江南十三行。
    崔碧城给承怡写了一封信，先是抱怨一下江南的破天气，一直下雨一直下雨，屋子里面阴冷阴冷的，饭菜寡淡，连酒都是娘们喝的，淡而无味，不过……，这里的人到是很够味儿，让我想到了在雍京的日子。
    他的名字，是周熙。
    崔碧城把信给了东关卖水的老头儿，那是缇骑的一个密探。
    无所不在的缇骑啊，说出来让人心惊胆战，却是不错的信差。
    崔碧城送完信回来躺在床上睡回笼觉，梦中，承怡在书桌前一字一句仔细看他写的东西。
    江南的雨停了，天空碧透。
    ……
    “太仓银三百万？”
    赵毓听崔珩这样说，有些莫名。
    太仓银就是国税，而所谓的‘太仓银三百万’是四十年前的一段政绩。
    当年的首辅大臣裴东岳总领国政，改制税法，将极其容易损耗的粮食与徭役兑换成白银，押送雍京户部。第一年的税银就是三百万两，从那时开始，就流传着‘太仓银三百万’的说法。
    赵毓说，“我不知道周熙所谓的太仓银是否指代的是户部的税银，不过，即使周家在江南太仓当真存了那么多现银，也无法在一天之内送进雍京城。再退一步，就算他周熙果然在太仓存了这些白银，也果然能运送雍京，可是，这些白银是他周家留给后世子孙的，也是他周家钱庄茶庄发的那些可以兑银的纸票的根本，如果动了这些，十三行在永嘉再遭挤兑，那可就是万劫不复。到那时，多少人血本无归，多少人卖田卖地，多少人典妻当女，多少人半夜就要上吊喝毒|药了。我可不敢动那些银子，省的给自己生这么多业障。”
    崔珩也知道赵毓的性子，自然知道他的决定。
    他低头看着这封书信，——周熙的字，端正浑厚。所有人说字如其人，其实仔细看，周熙的字并不像他，反而像一个历经沧桑的老者。
    此时，外人有响动，赵毓的大账房于明晋心急火燎的窜了进来。
    “东家，东家，大事不好！”
    赵毓心说，最近不好的事情已经太多，再多上一件，也似乎无关紧要，所以，他依旧平稳，甚至还端起来盖碗，喝了一口今年秋天刚下来的铁观音。
    结果，那位大账房开口就是：
    ——“十三行银船遭劫，雍京银价翻了三番！我们却押银价狂泄，西城赌局叫我们追加定金，不然就把我们强行平仓！东家，如果不再追押现银七十万，咱们之前下的一百万两白银血本无归！”
    旁边有人尖叫了一声！
    随即捂住嘴，屋子中是令人心惊的沉默，如同泛滥之后的黄河谷地，只有滔滔之水，没有一丝生灵的气息。
    而，赵毓手中盖碗甚至没有摇晃，直接被他安稳的放回酸枝木的桌上。
    “别急。”赵毓开口，“萧老大他们从天津港拉回来一些现银，刚好用来追加定金。你去敦煌会馆找薛宣平，他知道怎么做。”
    “可是，……”大账房有些犹豫。
    赵毓的眼睛一瞬不瞬的盯着他，像一片荒野中陡然出现的浓雾，让人看不透。
    “你怕现在追加的定金再打了水漂，是吗？”赵毓说，“于先生，开弓没有回头箭，你回头看看，咱们的退路早就被人拆了。这个时候要是收手，一切都完了。如今只有一条路，就是一直向前走。即使前面荆棘丛生，刀锋遍地，我们头破血流，双腿被斩断，爬，也要向前爬。没事，别怕。”
    大账房惊魂未定，赵毓又来一句，声音轻飘，犹如三春柳絮，“当真要怕的事情，还在后面。”
    “……”
    ……
    周熙并不是什么善男信女！
    他有着兽一般敏锐的嗅觉，这才让他可以在周家活下来，才可以让他在波谲云诡的商道上活下来，才可以让他得以执掌江南十三行！
    此次的事情，他之前难道没有一丝半点的察觉？
    不像他！
    ……
    这位失魂落魄的大账房脚步虚空的离开，崔珩忽然站起来，“我去一趟周熙家中。”
    赵毓点头，“我也去。”
    外人只知道周熙在永嘉会馆，在十三行的钱庄茶庄，在四大皆空坊，在各个风流云集的酒桌上，其实，他在北城的凉夜巷有一个宅子，安静的犹如被世间遗忘。
    崔珩自然知道这里。
    他敲开门，平时收拾宅院的管家正在种菜。
    那人看到崔珩与赵毓，并不阻拦，放任他们进了周熙的书房。
    这里一切工整犹如主人安在一般。只是，历经几代人已经古旧的红木家具上摆的两把湘妃竹扇，似乎有些歪。周熙是一个外在倜傥，其实异常严谨的人，他的书房本来不应该出现这样的事情。
    一把扇面上则写着：——商道，如吕尚之谋，孙子用兵，商鞅行法，是故智不足与权变，勇不足以决断，仁不能取予，强不能所有守者，不入此道也。
    而，另外一把扇面上则写着圣人言。
    赵毓伸手拿下这把竹扇，正反看了看，见落款上是两个字’季璋’，这是崔珩之前在江南的时候用过的字。于是，赵毓把竹扇折上，递给崔珩。
    “这是你写的？”
    崔珩一把打开竹扇，徽墨字迹印在雪浪纸上——天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。喜欢王侯的盛宴请大家收藏：(shandu.fun)王侯的盛宴六六闪读更新速度最快。到六六闪读（www.shandu.fun）
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