第一卷 第九章～救援作战～

  
  
  
    「唔喔！好刺眼！」在万里无云的晴空当中，唯一存在于那里的太阳，像是要努力宣扬自身的存在那样，以明亮的光芒照耀大地。直到方才，佐特都长时间待在光源十分微弱的黑暗中进行作业，因为这样，他双眼无法适应突如其来的光照变化，忍不住以手挡住阳光。从太阳在天空中的位置来看，时间应该刚好是正午。这同时也是太阳公公最卖力发光发热的时候。怪不得阳光这么刺眼了。佐特这么想着，然后悠哉地伸了个懒腰。一大早被尤萨斯找出来，在迷宫里头面对大量的黑蚁尸体，反复进行单调的处理作业。不过，这段过程耗费的时间，似乎比佐特想象得更短。尤萨斯表示他还有一点事情想做，所以打算一个人慢慢从迷宫里头走到出口。既然他当初能独自潜入迷宫，当然也有能力顺着原路走回出口。真要说的话，尤萨斯已经是不会生病、甚至不用进食也能过活，仿佛已经成了神仙或妖怪这类存在的人物。这种感觉怎么也杀不死的人，替他担心也只是白费力气。也因为这样，佐特承蒙他的好意，独自以传送魔法移动到迷宫外头，然后发觉现在是个不上不下的时间。好啦，现在要来做些什么呢——佐特杵在原地开始思考。就算现在再进入迷宫狩猎或挖矿，平常往来的那些商人恐怕也不在公会里。他们明白大王级魔物没有被打倒的话，就无人能够踏入迷宫，也没有来自迷宫的战利品可以收购，所以没有理由聚集在竞标场。就算佐特捧着一堆素材到公会去，也只会白白浪费时间和体力。既然收购对象不在，他就没有必要刻意选在今天去探索迷宫。虽然也可以把收获品存放在影子空间里，但现在的佐特没有必要为了赚钱，而拼命到这种程度。最重要的是，他今天想多吸收一些暌违已久的阳光。既然这样，要做什么好呢？佐特以手指抵着下巴，发出「唔～」的呻吟声思考起来。前往酒馆，从大白天就开始喝酒也不错。尽管那是微温、很稀，实在不怎么美味，感觉是用来代替白开水的酒饮，但因为酒精浓度很低，就算从这个时间开始喝，应该也不会有问题。不会演变成醉到像一滩烂泥的情况。而且，今天早上因为酱油而结识的冒险者，说不定还有几个留在酒馆里。下次，就当着这些人的面替烤肉抹上味噌，再用魔法火焰炙烧一下吧。很期待看到他们的反应呢。随意点几样下酒菜，握着酒杯和他们谈笑，沉浸在这样的氛围中，感觉也很不赖。不对，这样的话，干脆带几款调味料当成伴手礼，到哥兹的宅邸去蹭一顿饭吧。家传的珍宝「SaShiSuSeSo」（※注：意指砂糖、盐、醋、酱油和味噌五种调味料）之中，虽然「Se」的酱油已经用掉了，但他还有「SaShiSuSo」。就趁这个机会，把灾难逃生包的内容物换过一轮吧，顺便把手头的调味料送给他们的话，哥兹一行人应该也会很开心。他所持有的调味料，每种都是在这个世界相当罕见的高纯度奢侈品。砂糖和味噌虽然很罕见，但如果是看起来女子力相当高的雅格或艾拉，或许能充分运用这两种调味料，做出极致美味的餐点吧。一边幻想着这种开心度过假日午后的方式，一边开始悠哉前进后，佐特发现前方不远处似乎有些吵吵闹闹。看起来是几个人焦虑地在原地走来走去。因为有点在意，佐特稍微绕路过去一探究竟，发现从迷宫入口约莫走数十秒可以抵达的广场上，聚集了几名公会成员和冒险者。这里原本是出租载货推车的场所。在迷宫里狩猎魔物、或是采集到矿石的冒险者，可以在这里租借推车，把战利品运回城镇里。此外，还有替冒险者疗伤的小型治疗所、或是贩售方便食用的干粮的店铺，因此都会有几名公会成员常驻在此。也因为这样，尽管位于城镇大门外头，这里仍有几栋用来收容病患的宿舍。此外，为了能够马上替魔物放血、或是肢解它们，这附近也设置了一处占地辽阔的作业处理区。但不知为何，在这个广场上，有一名女性看似态度激动地在和公会成员争论些什么。在她身旁观看双方争执的冒险者之中，佐特发现了两张熟面孔。而对方似乎也看到了佐特，招招手示意他靠近。「嗨，你们在干嘛？」「午安，佐特先生。前些日子受你照顾了。我初次品尝到如此高级的肉干呢。若是你不嫌麻烦的话，可以告诉我那种肉干的生产地在哪里吗？如果距离这里不远的话，就算价钱贵一点，我也希望能定期跟对方订货——」「比起这种事，你先过来这边就对了啦。快点。」出现在那里的人，是赛斯跟艾拉。身上穿着皮甲的这两人，跟周遭人一起旁观公会成员和女子的争执。在看到佐特后，他们草草打过招呼，便拉着他快步走到广场的一角。因为多少有察觉到严肃的气氛，尽管一头雾水，佐特仍乖乖跟着这两人迈开步伐。「所以，那是什么状况啊？不，我其实大概可以想象啦。」说着，佐特将视线移往广场那名女子身上。「我还是问一下好了。她就是传说中的『公主骑士团』的成员对吧？」最先映入眼帘的，是那身有着华丽装饰的铠甲。不是用皮革，而是以金属打造而成的白色贴身铠甲上，刻着精致到不能再精致的花纹，可说是十足吸睛。光是看一眼，就能明白那仿佛将绚烂华丽四个字具体呈现出来的装备，不是冒险者们会穿戴的铠甲。先撇开为了礼数而穿、或是和人类对决时穿着的情况不谈，一身这样的装备，真的能踏进迷宫和魔物交战吗——跟这个场合格格不入的那袭铠甲，同时也让人联想到这样的问题。接着映入眼帘的，是女子的头发。那头直达腰际的银色长发，比女子身上的铠甲散发出更加强烈的存在感，同时将她一张端整的脸蛋衬托得更加动人。不过，仔细看的话，可以发现她原本编得整整齐齐的发型，现在几乎有一半松开来，感觉像是做过激烈运动之后那样散乱。此外，女子或许还受伤了吧。她的头上缠着绷带，一边的耳朵还渗着血。将视线往下的话，可以看到她的身体四处都包着绷带。铠甲也沾染上血渍和污垢的她，可以说是遍体鳞伤的状态。尽管如此，她仍情绪激动地大声和身穿灰色制服的公会成员争执。虽说是争执，但因为公会成员说话的语气十分平静，听不到他在说什么。另一方面，或许是因为愤怒和焦急吧，女子说话的嗓音跟单方面的怒吼没两样，就算身处一段距离外，也能轻易听到她在说什么。稍微专心倾听的话，可以听到「快点派救兵——」、「为何——」之类的内容。听到这些，佐特马上明白了。女子十之八九是因为讨伐大王级魔物失败，而逃到这里来的吧。因为同伴还留在迷宫里，所以希望公会能派遣援军过去救援——他推断女子对公会成员提出了这样的要求。向赛斯等人确认过后，佐特的推测得到了证实。佐特「哦～就是她啊～」的反应，宛如一个亲眼看到最近当红名人的小老百姓。面对这样的他，艾拉道出了一个令人意想不到的事实。「说得正确点，她不是『公主骑士团』的成员，而是『公主骑士』本人呢。」「噗！」艾拉的发言让佐特大吃一惊。「我是第一次看到由拉的王族耶。」佐特再次细细观察那名女子，然后发现她的铠甲背部、以及配挂在腰际的剑鞘，确实都刻着模样看似人类手掌的皇室徽章。而且还不是会刻在一般骑士铠甲上的「右手掌」，而是只会在王族身上看到的「双手手掌」的徽章。不可能有人这么光明正大地假冒皇室成员。那名女子想必如艾拉所言，是如假包换的公主骑士本人吧。噢，这可会演变成很麻烦的事情啊。佐特能这么断言。在这附近，由人类统治的国家里，「公主骑士」是个相当有名的称号。所谓的公主骑士，指的是位于大陆中原的大国，亦即由拉王国中排名第三的公主。她以男人婆的个性闻名，比起待在王宫里学习各式各样的知识，这位公主似乎更喜欢琢磨武术。根据传闻，她经常偷偷从王宫溜出去，然后跑到王国的各地探险。对平民也一视同仁的她，尽管体内流着高贵的血液，却有着跟血统不相符的直爽个性。这样的特质，再加上秀丽的外表，让这位公主成了受到王都人民爱戴的存在。提到这位公主时，最重要的部分，就是她在王国的历史上，是极少数能够以「骑士」自诩的女性。或许是基于这样的理由吧，在老百姓之间，「公主骑士」这样的称呼慢慢定型。这样的名号，甚至在佐特刚踏入这个世界没多久的时候，就已经耳闻过了。然而，这样的她所率领的「公主骑士团」，尽管有着骑士团的名号，却并非正规的骑士团。说得正确一点的话，她们<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 shandu.fun