第3章

  
  
  
    来不太真实。“那么就让我来说明。请倾听我们的话语，连同土的神祇、风的神祇、火的精灵都一起倾受。”如吟唱般高低起伏的音调，编织着词句。“我被取作命定的名字早名。这位是身为守护者的兄长，蝮。来自所有山脉聚集之处、比任一个海都还要遥远的村落。我们誓言遵从宿命。”以手势制止想说什么的弟弟，狭野方回答：“我承继你的话语。我亦誓言遵从。”“哥哥，宿命是指什么？”弓月忍不住靠向狭野方，拉扯衣角。“我不确定使者是否会在我这一代出现，所以一直隐瞒你。既然人已经到来，我就告诉你。下一次使者的来访，将会间隔人一生好几倍的时间。”所谓的宿命，即是将沙南的力量，分享给位於远处、继承同样传统的村落。在远方村落，一名女子在婴儿时期被选出为运送「被授予的力量」的使者，慎重养育成人；取名为早名，学习雕刻女神像的技术。学成的使者，远渡重洋来到沙南，怀着祈祷的心意制作女神像，进行将此地力量转移至神像里的仪式。我则是这个仪式的祭司。这个秘密的宿命连同阴月的刺青，从小就刻印在我身上。““藉由被授予的力量，能够继续守护村落。我们是极稀有的幸运儿。”早名的手指滑过胸前箭簇。左手上有着刺青。“这个阴月的箭簇是我身份的表徵，拥有同样刺青的人，即是我命定的对象。”“祭司原应是代代藉由占卜决定并传承，但实际上必须参与仪式的，好几代里只有一人。我即是为了这个使命留在此处。母亲为了我留下来，而你则是因为对母亲的怀念。”弓月眨着眼，微歪了头。似乎对谈话的内容极感兴趣。“……我一直以为母亲及哥哥是为了守护墓地而留下；因为母亲是这样告诉我的。”“因为这是秘密的仪式。只有少数人知情。为何必须秘密进行？直到现在仍有未解之处。刺青的事情也是，对於你及大多数的村民都以驱魔为理由告知。自上一次的仪式结束后，已经过了与月的圆缺所需日数相同的冬天，再经过与两手手指同数的冬天。见证过仪式的人全数归化尘土，其儿子、孙子、及曾孙亦均入土。仪式只能经由口述传承。必定会在循环的时日期满时，选备好一位祭司。而现今的祭司就是我。““好厉害……像是高高在上的人物一样。哥哥真的好厉害唷！”弓月的脸颊因激动而泛红。就在此时，早名的兄长—蝮，突然对手及之处的杯盘敲打一阵。这样激昂的情绪表现，让狭野方感觉不自然。“这儿才不是什么拥有永远的力量的地方呢！根本就是灭绝在即！这种地方能授与我们传说的力量吗？再说，究竟谁见证过传说了？相信那些毫无实据的传言，实在愚蠢。……做什么都是徒劳无功的。我至少要让早名……我们回去吧！“早名出声制止一脚踢开座椅的蝮。“哥哥，大家都相信着、等着我们呢……不相信不行。一定是怀疑的念头让村落走向灭亡的。”带着些微稚气的语调，感觉得出她的本性似乎只是个普通的少女。“你的村落也快灭亡了吗？”弓月的提问让早名突然想起似的又紧闭上唇，转过脸。“什么嘛~~回答一声也不会怎样吧……”早名索性转过身，背向低声抱怨着的弓月。弓月脸颊一阵潮红。气氛变得令人不舒服，狭野方代为回答。“在此地举行仪式、将女神像埋在村落的土地里；一切就能回复到原本的丰饶；所有人都不会再有所匮乏。像那样的飢荒不是常会发生的；所以是好几代才举行一次的秘密仪式。”“嗯……我瞭解了。”狭野方回想起，气候一年比一年寒冷，这是神的旨意吗？森林里有果实的树无法生长，常绿树种渐渐增加，使得阳光无法照达地面，山野菜与草皮跟着消失。失去食物来源的动物们也离开了。离不开的，只有对先灵寄宿的这片土地怀着执念的人们。在越来越长的冬天里受冻、承受着食粮不足的困苦。（最后大家仍然无法继续忍耐下去，留下坚守职责的我，抛弃了这个村落。）“曾是守护者的父亲，从我小时候开始一直教导的，就是要完成自己生下即被授予的职责；我不懂别种生存方式。”“我也是一样。在任务完成之前，要一直留在这里。”俐落地说完一句，早名严厉地瞪向蝮。蝮则将布巾全都踢乱。闹了一阵之后，不屑地说：“啧，总之我们就考虑个几天吧！早名。”“那么，身为使者的访客，我要给你们兄妹俩食物与住所。”一边回答着，狭野方下了决心。即使是令人失望、粗鲁的、没礼貌的对象，既然一切命定，只能接受。或许在早名的故乡—那个遥远彼方的土地，并非受到极高的崇敬，而是被迫授予的、令人嫌恶的职责也说不定呢！唯一能确定的是，早名的村落也有在仪式执行前，不能让当事者以外知情的传统，一直被传承着。今晚独处时，再把仪式的重要性及规则好好对弓月解释—包括真相或无法告知真相而编造的理由—让弓月离开这里。不将真相坦白，是不想被任何人阻挠。狭野方提供靠近村落外汲外场、状况最好的一间房屋，作为访客兄妹的住处及女神像制作场。食物、水及兄弟两人存下的迆薪都运到早名的住所。早名与蝮仍是默默看着两人作准备，没有说一句话。兄弟两人整顿好早名两人的住所后，回到家时太阳已西斜。进入家门，升起火后，弓月一吐为快后说：“哥哥，虽然我知道这样说不太好……但他们真是不讨人喜欢的人耶，仪式的事、哥哥的职责也是头一次听到。“真的非把「土地的力量」分给那样失礼的人不可吗？”“规定是这样的。”“好奇怪唷！”“他们旅行了很长一段时间，大概春天就出发了吧？是赌上性命的旅程啊！光是这点就让我们不得不尊崇；我认为该尊敬他们。”弓月用杓喝水，放下杓子的动作比以往粗鲁许多。“还有哥哥，为了自己的职责，一直在等待着……”“我就是为此而活的。连弓月你都瞒着，真的很抱歉……你很讨厌我吗？还是觉得很奇怪？”弟弟缓缓地回过头。“我没有这样想……嗯。应该说，还搞不太清楚状况吧！”“讨厌的话，可以去投靠大家。”“大家……？是指新的村落吗？可是生活方式完全不一样？学习锻造曲刃或金属镜子、为了食用而饲养鸡只或兽类；跟教导我们村民这些事的人一起生活、一起工作……该说是被使唤才对吧？”弓月向狭野方逼近一步。“我比较想留在这里。”“这里的一切已经结束了。你若不往新的地方去，就会一直是孤独的。”“怎么会？这里有哥哥，没有其他人在也没关系。尽快将仪式完成、送走那两个人。我想在母亲长眠的这个地方安静地过日子。”“……总之，若是不喜欢的话，就不要跟我所做的事还有那两个人扯上关系！”除此之外，没有什么能强调的，要让弓月体谅，一定得出真相。狭野方再次体认到弟弟的顽固与耿直。不找别的说法疏远弟弟不行……但，要怎么讲才好呢？卡嗒卡嗒！像在预告什么似的，柜上的碗盘突然大力摇晃起来。兄弟俩整起弁备；但只那么一瞬间，又恢复宁静。“是余震吗？”“因为是很强的地震嘛~~大概连着几天都会有这样的小震荡吧！”隔天一大早，东方天空的第一道曙光现身之前。确认弓月尚在睡眠中，狭野方前往探视早名兄妹的情况。有件事想先弄清楚。之前好一阵子，每到破晓、天空变白的时候，空气里会飘着扑鼻的浓厚草香；现在已完全没有那种感觉。叶片颜色也变深，阳光无法透射。草木枝叶越过长高峰，步向终焉。飘着草香的时节一个，风里的湿气急速乾燥，天空变得澄净。地面则渐带寒气。天亮时分会从叶面降下滴滴白露的时节，也很快要到来了。靠近空屋时，所幸早名只是在门外眺望东边<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 shandu.fun