第八卷 第三章 被染成赤红的白发之村

  
  
  
    「天色已经完全暗下来了呢……」「没想到天空才刚变成橘红色，就马上暗下来了。」「我们应该确认好时间的，等一下得向村长道歉才行。」彷佛墨水滴在水面一样，黑色以肉眼可见的速度侵蚀天空。就像在被那道黑色追赶，我们奔往村长的宅邸。然后，我看到村长面带苦笑，独自站在宅邸前。「不好意思，我忘记跟你们说明这个村子天空的特性了。」「不，该道歉的是没有确认时间的我们。对不起，我们迟到了。」「不会，别这样说。大家请进，因为晚上在设定上会很冷。」即使「在设定上」这几个字令人有些在意，我们依然在她的带领之下踏进宅邸。然后，令人食指大动的芳醇香味不知道从哪里飘了过来。原来她真的准备好了料理在等我们。想到这里，罪恶感便再次涌上心头。我突然想到，露耶与蕾斯不知道是否还在怀疑村长，便偷偷观察她们的样子。但她们两个都跟我一样，只露出充满愧疚的表情。果然不会有人怀疑努力想要招待自己的人吗？当然，这对我来说也是一样。可是──【诅咒赠礼】 发动：对象 凯冯 赋予［详细鉴定］就算是这样，我还是想知道她到底是什么人。我用发动技能后的眼睛专心注视走在前面的村长的背影。……但是，我一直看不到她的能力。不是情报被隐藏起来了，而是真的看不到，技能甚至没有发动。我还是头一次遇到这种事。这到底是怎么回事？在暗自感到惊讶的同时，我们来到餐厅。结果，眼前的光景让我再一次吓到了。「呜哇！这……这些料理全是你做的吗？」「对，是我做的。不过，这些都是我原本就想吃，事先准备好的东西，所以菜色有些不太均衡……你们应该不讨厌吃肉吧？」在巨大的长桌上摆著我以前做过的那种巨大烤牛肉。然后还有像是牛肉半敲烧的黑色烤肉块，以及装著炖牛肉的大锅在旁边撑场。我还看到鞑靼牛肉……根本就是牛肉大餐。当然也有准备了少许沙拉，可是……那道配料应该是烤到酥脆的肥牛肉吧？看起来好像很好吃……但这也未免太重口味了吧！就算是最爱吃肉的蕾斯，这顿大餐恐怕──「村长……承蒙您准备这样的大餐……我一时之间不知道该如何表达谢意。我真是……真是太高兴了。」「哎呀，看到你这么高兴，我准备这顿饭就有价值了。来，大家请入座。」「那、那就……阿凯、露耶，我们入座吧。」也只是小菜一碟呢。这样意乱情迷的蕾斯还真是罕见。村长开始切那块巨大的烤牛肉。她拿出造型相当吓人的小刀，用锋利到可怕的刀刃把肉一块块切下来。从那种淡粉红色的切面可以感受得到那绝妙的火候，以及村长对料理的坚持。这人实在很令人感兴趣。这与她的真实身分无关，而是因为她的兴趣嗜好与对料理的热情。「看起来很美味呢。这么大块的肉，竟然有办法烤得这么完美。」「我对牛肉有著自己的见解。很高兴可以听到你这么说。」「嗯……跟阿凯做的烤牛肉相比也一点都不逊色呢。村长，这烤牛肉看起来非常美味喔。」「哎呀，凯冯先生，你也会做料理吗？」「嗯，小有研究。」当切好的烤肉分到众人面前，炖牛肉也端给每一个人后，这场宴会便宣告开始。我先吃了一口烤牛肉，那种湿滑的口感让我惊讶得瞪大了眼睛。这牛肉做了充分的熟成处理。村长应该是为了招待我们，才特地拿出做过熟成处理的肉吧。「唔……这边的肉看起来几乎是生的，真的没问题吗？」「你是说半敲烧吗？放心吧，我也喜欢吃那个。」「我还是头一次吃……这还真是……会让人上瘾呢……」「呵呵，因为我喜欢吃彷佛还滴著血的三分熟牛排。虽然赞同我的人不是很多，但至少两位似乎还算喜欢。」「村长，是三位喔，我也喜欢这个。可以品尝到肉的鲜甜呢，是因为肉很新鲜吗？」我接著又吃了鞑靼牛肉，好好享用了这道如果肉不够新鲜就不好吃的珍贵料理。然后，在大家享用餐后的红酒时，村长开启话题。因为这顿大餐实在太美味了，似乎让我们把在这里说过的话全拋到脑后了。「各位好像确认过村子里的状况了……请问你们心中的疑惑消失了吗？」「算是吧。至少这个村子好像真的是在保护这里的居民。」这个感想让我松了口气，但露耶却接著说出可怕的事情。「起初我还以为你是在利用居民做实验，毕竟他们好像会持续放出魔力，可以看成是一种很棒的『能量来源』。我以为你是在喂养并管理他们，把他们当成某种家畜对待……我原本是这么想的。」「喂！露耶，你这样说实在太失礼了。你应该知道根本不是那么一回事吧？」「我当然知道。只是……至少我以前就被迫肩负那种使命。村长，请告诉我你的事情。你为什么这么重视他们？你是什么人？为什么要以村长的身分替居民们做那么多事情？」在这种完善的环境下，确实会让人有种彷佛身处养殖场般的感觉。可是……至少我能从居民们身上感受到村长的善意，以及类似感情的东西。不做过多的干涉，只给予最低限度的帮助。然而，那种感情确实存在于其中。我实在不觉得她怀有恶意或是见不得光的意图。但是就在这时，我发现了一件事。那就是──我也看不出她表面上的意图。「……真伤脑筋。我只是想当这个村子的村长，想要保护这里的居民。就算你要问我理由──我也只能说是有人这么拜托我而已。」这种说法让我觉得不太对劲。有人这么拜托？那人是谁？应该是前任村长吧？「其中不存在复杂的理由与动机，所以……这个问题让我很困扰。」也许是没想到会得到这种回答吧，露耶也露出惊讶的表情。「……村长，我现在就先当作是这么一回事吧。还有，我要向你道歉。我不认为你是坏人，只是想知道理由而已。我真的说了很失礼的话。」「不会，你那是理所当然的反应。比起想都不想就说『你真是个好人』或『好棒的博爱主义』，这些话让我觉得更开心。我喜欢聪明的人。」「那、那个……虽然不像露耶注意到那么多，但这个村子也有些令我在意的事情。」一直努力不去打扰她们对话的蕾斯举手发问。「我也有过收养许多孤儿的经验。我想先请教一下……村子里的孩子都不是在这里出生，而是被收养的孤儿吗？」「基本上是这样没错。虽然也有在此长大，相爱生子的人，但白发并不会遗传。至少所有白发的孩子原本都是孤儿。」「……既然是这样，那就很奇怪了。我看到的孩子们都是同样的岁数。就算问了村里的年长者，大家也都说『我们应该也是同样岁数』。如果是这样的话──」听到蕾斯这么说，我也想起来了。的确……所有白发精灵看起来都是同世代的人。既然他们身为精灵，那外表年龄与实际年龄之间就会存在落差。但是，大家的年纪都差不多这种事情……不，不是这样的。问题在于「大家都是白发」这个事实。也就是说──「村长，这表示在同一时期诞生了许多白发精灵。」我和露耶都没有注意到这个事实。但听她这么一说，这种现象确实不太正常。「没错。现在还留在村子里的都是跟亚麻米同样年纪，要不然就是今年要满二十岁的孩子。」村长承认了这件事。这就表示村子在同一时期收养了大量的白发精灵孤儿。「村长，你对白发精灵的了解真的就只有这样吗？这样不是很奇怪吗？」「就算你说奇怪，这也是无法撼动的事实。」「换句话说，这表示在白发精灵出生的那年，可能发生了某种事件对吧，村长。」我可以想到的是某种意外，还有露耶所说的「先天性魔力扩散症」。也就是可能发生了什么重大的意外，对当时还在母胎里的孩子们造成了某种影响。在地球上也有因为战争与意外而天生就背负障碍的孩子。既然是这样的话……「现在这些孩子出生的那年，与前一个世代的孩子们出生的那年，都没有发生重大的事件。」「什么！那他们为什么会……！」「……要是知道原因的话，我就轻松多了。」村长像是发自<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 shandu.fun