第二卷 第二章 异境之神

  
  
  
    在黎明的阳光照耀之下，几名男子拼命奔跑。「快跑、快跑，不要回头……！」人数共有五名。披着法衣的两名神官，以及身穿盔甲的三名骑士。尘土飞扬之中，脚步有时踉跄……黑暗就像是尚未洗净的污渍，他们穿梭于暗夜犹存的小径。「快跑……！」三名骑士当然都是全副武装，人数却显然少了些。不管选择哪一条道路，入夜之后移动于都市与都市之间都是非常危险的举动。来往于边境的商人们至少都要聘请二十名全副武装的士兵担任警卫，而且移动时间都只限于明亮的白天。若迫于局势不得不在夜间移动，大家也都会点上明亮的火把藉以驱赶野兽，行走之际也会高声唱歌，或是敲锣打鼓。这已经是边境之民应有的常识。然而这五名男子却反其道而行。他们一开始虽然骑乘马匹，却并未点燃火把，行进之际也悄然无声。而且也不选择平整宽阔的街道，而是离街道有段距离的偏僻小径。不能让任何人看见自己离开城镇，也不能让任何人察觉自己将前往何处。对于他们而言，这才是真正的重点。然而违反常识必须付出重大的代价。其实他们一开始共有十人——三名神官以及担任护卫的七名骑士。十人骑乘在骑士所准备的七匹马上。由于神官们没有骑马的经验，因此分别由三名身材较矮小的骑士以自己的马匹负责承载。然而一个晚上之后，人数就锐减为一半。不，若将马匹也计算在内，恐怕连一半也不到。马匹早就悉数阵亡，男子只能徒步逃命。抛下马匹，也抛下了气息尚存的伙伴。不想落得所有人都被吃掉的下场，就只能这么做。「咕……！」一名骑士突然停下脚步。回过头来望向身后——他们一路奔逃的小径。与其在耗尽体力倒地不起的时候惨遭吞噬，不如趁着还有力气挥剑来个当头痛击……或许这就是他的想法吧。然而理应在后方追赶他们的异形怪物却是不见踪影。「在、在哪里!？」充血的双眼左右转动，视线朝着四周频繁游移。「没什么好怕的。异兽不过就是发育过头的野兽，只要一剑砍下——啊？」自头顶……延伸至道路上方的树梢跳跃而下的黑影，一把抓住了骑士的头部。原本以为锐利的爪子将刺入喉头，想不到黑影却转了半圈，利用下坠的速度扭断了骑士的颈子。失去脑袋的尸骸喷出鲜血，倒地不起。尸骸的旁边，奇形怪状的野兽——类似手脚特别长的山犬，抓着神情被惊骇所冻结的骑士脑袋往地面猛敲。一次、两次、三次……第四次的时候，骑士的脑袋从额头的部分裂了开来，头盖骨粉碎，脑浆四溢。异形怪兽伸长了舌头，仔细地从裂缝之中挑出脑髓大快朵颐。异兽，这就是人们称呼它们的方式。就实际状况而言，这并非特定生物的称谓。这指的是异常的野兽，亦即脱离野兽原本形态的物体总称。大多数的异兽都是凶暴，不，应该是穷凶极恶，性嗜人类——尤其特别喜欢人类的脑髓。向来依循本能行动的异兽知道脑髓含有知性以及灵力，也知道摄取大量的脑髓之后，可以让自己尽快取得灵力。因此异兽见到人类之后，就会展开攻击。并非因为饥饿，纯粹是为了更加聪明。严格说来，这已经不是野兽的行动法则——「班哲明……！」一名骑士以近乎悲鸣的声音，呼唤身首才刚分家的同伴。「已经没希望了吗……！」另一名骑士——克里夫顿·亚诺德则心有不甘地开口。「还不到放弃的时候。」「巴达克卿？」「先锋和尾军是骑士的荣耀！保护他人死中求活是骑士的责任！去吧，亚诺德！你负责保护神官！」名叫巴达克的骑士正气凛然地大声吼叫之后，旋即停下脚步拔出长剑。如果遭遇敌袭之初并未丢下伙伴独自逃跑，而是像现在这样义正词严的话，或许更有说服力也说不定——只可惜在场人士当中，没有人可以说出这番道理。异形野兽自道路的左右翩然现身。数量总共有三只。即使想破脑袋，也是毫无胜算。光是一只就足以让一般人伤透了脑筋，更何况这三只已经吃掉了骑士和神官，不但得到了较高的智能，力量亦增强不少。因为异兽吃掉人类之后增加了多少灵力，就等于强化了多少肉体能力。「巴达克卿，祝你好运！」确定克里夫顿再度跑向神官之后，骑士巴达克举起长剑。拖延时间的目的自是不用说，情况允许的话，至少也要拉一只异兽当垫背。虽说是异兽，它的身体也是由肌肉组成的，一样会被长剑所伤。只要刺中要害，应该还是有杀死异兽的可能。可是——(……怎么回事？)骑士巴达克突然皱起眉头。异兽并未发动攻击。非但如此，其中一头异兽甚至还往后退了几步。难道是骑士巴达克破釜沉舟的决死气魄让异兽心生畏惧？(……不对……这、是……？)骑士巴达克今年四十五岁，已经是个过了全盛期的老兵。不过也就是因为如此，他跟克里夫顿·亚诺德那种年轻气盛的小伙子不同，累积了包括实战在内的各种经验。虽然稍嫌稚嫩，他还是经由这些过程得到了判读气息的能力。骑士巴达克从这种感觉当中感受到莫名的混乱。眼前的异兽共有三只，这是错不了的。然而从周围——四面八方清楚传来的感觉又是什么？难道自己在不知不觉中被一大群异兽，或者是野兽包围了吗？可是这种气息又跟眼前的异兽不太相同。该说是少了一种腥臭吗……骑士巴达克的词汇当中找不到贴切的形容。不像气息的气息，稀薄而广泛地充斥于四周的环境之中。(就像是……置身于某种巨大怪物的肚子里面……)他甚至产生了这种感觉。下一个瞬间——「——！？」部分的气息突然凝聚。绷紧神经摆开架势的骑士巴达克，几乎是在毫无意识的情况下做出反应。他并非朝着眼前的异兽，而是依据自身的感觉，对准了气息凝聚之处的地方挥出长剑。结果挥了个空。是自己神经过敏吗？不——「——这是？」抽回来的长剑表面，缠绕着类似绳索的物体。仔细一看，是植物的藤蔓。这到底是怎么回事？难道是挥剑的时候不小心勾到的吗？可是……「——!?」察觉到突如其来的哀号源自异兽之后，骑士巴达克将视线拉回正前方。结果跟长剑一样被植物藤蔓所缠绕的异兽，赫然映入眼帘。不，这已经不是简单的缠绕二字所能形容的温和状态了。藤蔓深陷异兽们的身体，紧紧地将它们捆绑起来，甚至还依稀听得到骨头互相倾轧的声音。「巴达克卿！」理应先行逃走的克里夫顿的声音传入耳中。回头一看，年轻的传教骑士正朝着这里跑了过来。「亚诺德！神官呢？」「他们在那里！」骑士巴达克朝着克里夫顿所指的方向一看，幸存的两名神官确实站在那里。因为隔了一段距离，看不到脸上的表情，不过他们似乎是饱受惊吓。克里夫顿的脸上也露出惊愕与困惑的神情。于是——「——！？」物体碎裂的声响之后，三只异兽顿时全身脱力。看来似乎是关键部分的骨架被硬生生折断了吧，甚至还看得到一缕血沫自嘴角滴落。紧接着——『吸收』开始了。「那是……那是……」浑身发抖的克里夫顿重复同样的呓语。这也难怪，毕竟连巴达克都是第一次目睹如此诡异的景象。藤蔓就像蛇、就像蚯蚓一样扭转蠕动，慢慢钻进异兽的体内。从嘴巴、从耳朵、从鼻子钻入，甚至从瞪大的双眼，直接将眼球挤到旁边入侵。简直就像是植物凌辱动物的光景。而且异兽的身体在众目睽睽之下逐渐萎缩，甚至连嘴角的血沫都不再滴落，就像是饿死的尸体一样地干涸枯槁。藤蔓吸收了异兽的鲜血以及体液。「……我们是不是在做梦……」喃喃自语的巴达克带着喘息说道。最后——完全干枯、只剩下原本一半大小的异兽尸体，被藤蔓无声无息地拖到不知名的地方。接着出现的是，从凝聚于林木之间的黑暗缓缓走了出来的人物——「是……是谁!？」<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 shandu.fun