第二卷 第四章 两名枪兵

  
  
  
    布雷亚德特代训佣兵团的冲锋队长，双枪战士玛奇卢达。她的个性是「面对任何事情都会奋战到底」──仅此而已。玛奇卢达生于库罗德帝国东方玫希拉州的一处农村。这个女孩由于比男生还高，因此时常成为别人嘲笑的对象。玫希拉是帝国首屈一指的马匹产地，她的村子里也饲养了非常多作为公共财产的马。孩提时期，玛奇卢达每天都和同年纪的男孩们骑马远游或赛马取乐。但是，玩伴一个接一个离开她，不断减少。他们是说随著年纪长大，开始要帮忙家里的工作，变得越来越没有时间玩耍。但真心话其实是，自己压根赢不了和马术「奋战到底」的玛奇卢达，讨厌输给女生的那种难堪感受。遭到孤立的玛奇卢达，也决定帮忙家业。她和哥哥两人一起向经营药铺的父亲学习草药知识、保存方式和制药法等代代相传的知识。在这件事上，玛奇卢达也展现出比哥哥更高的热忱。但是有一天，父亲对她说「家业会由你哥哥来继承，你就嫁人去吧，不用那么努力也没差。」父亲命令孝顺的女儿不要「奋战到底」。玛奇卢达虽然失意沮丧，但在十四岁时就像被赶出家门似地相亲、出嫁。对方是个大她两岁的勤奋青年，也是著名农家的继承人。玛奇卢达在那里也拿出「奋战到底」的精神，努力做好农活，也因此备受公婆疼爱。然而，老婆越是勤奋，老公就越怠惰，还沾染上了不良嗜好。接著，玛奇卢达十六岁时，村里来了匪寇。这群人好像是某处的军中败类，犯了军法眼看就要被惩罚时，逃到村里来了。匪寇住在村里藏身的同时，还动用武器与暴力掌控此处。那群家伙明明只有十人，多达三百人的村民却没半个人挺身对抗。因为匪寇最初杀了五名男村人，藉此杀鸡儆猴，使村民都吓得不敢出头。玛奇卢达虽然去找过许多人密谈「我们起身抗争，把他们赶出去！」但反而都被回了句「少在那边乱讲话。」并且被赶了出去。村民只是默默献上金钱、食物和女孩给那群匪寇，心想他们能因此安分就好了。但是他们怎么可能安分。那群匪寇只要看路人不爽，就会随便说个「你的态度很差」之类的里由，接著围住对方暴力相向。他们所有人都在笑，那根本只是在打发时间。即使如此，村民依旧视若无睹。玛奇卢达独自一人怒火中烧──然后决定要做一件事。村中女孩由于会依抽签顺序前去那些家伙的卧房，她就和其中一名女孩换了顺序。那群匪寇强占村中房舍，而且还不要脸地一人住一栋。起初他们为了自卫，其实是住在一起，但是见到村人懦弱不敢抵抗后，马上就认定自己不会遭到攻击。玛奇卢达身藏菜刀，来到了事先选定的对象房里，面对彻底松懈大意的男子，割断他的喉咙杀死了他。甚至没让他发出半点哀号。她拿走原是那家伙的长枪后，接著前去砍杀其他匪寇。轻而易举就解决了第一个人。玛奇卢达趁这个人在专心凌辱大声喊叫的女孩时，拿长枪从背后刺入此人身躯。男子痛苦地呼喊。由于还有女孩在，因此无法单靠割喉收拾对方。此时其余匪寇查觉状况有异，但迟迟无法整装完毕，这段期间玛奇卢达又刺杀了两人。玛奇卢达最后被六名手持武器的匪寇团团围住。之后的事情她也不太记得了，只是知道战得浑然忘我。这虽然是她生平第一次与人厮杀，但还是秉持「奋战到底」的精神──拚搏到最后一刻。玛奇卢达回过神后发现，地上倒卧六具尸体，现场站著的人只剩双手各拿一把长枪的自己。沾满全身上下的全都是匪寇喷溅出的鲜血。当时玛奇卢达自己还没有察觉，但是她其实具备了非比寻常的运动神经与反射神经、面对任何事情都会「奋战到底」的胆识等足以成为战士的天赋。此外，也具有高过男生的身高及从事农活锻炼出的臂力等优越的基本条件。然而拯救村子的玛奇卢达后来也没被当成英雄，反倒人人视她为异类，在暗地里用「救人的药铺后代居然出了一个杀人凶手。」这种话中伤她。村里已无玛奇卢达的容身之处。但是，她毫无眷恋，毕竟那座狭小的村子里，到头来没有半个人和她一起「奋战到底」。至于她的丈夫，当然也没有阻止她离去。玛奇卢达带著两把长枪离开，由于她觉得身手不过尔尔的那群匪寇都当过一阵子军人，那么自己应该也能靠一身长枪武艺过活，所以选择成为一名佣兵。本来相当期待，觉得佣兵每天既然都是生活在战场这种拚命才能生存的地方，那么里面应该会有很多面对事情都会「奋战到底」的人。但立刻发现事与愿违。现在这个时代几乎没有大规模的战争，所谓的战场顶多是到山中剿清匪寇。此外，佣兵这一行活下来就是赚到，身体四肢健全就是赚到。所以现在的佣兵尽是在思考，要怎么样才能在符合雇主命令的范围内，以自身安全为优先，得过且过地混下去。结果，在佣兵的战场中也没有玛奇卢达追求的「奋战到底」精神。「听说有个女的在找死，就是你吗？」玛奇卢达十九岁时，遇见赛门布雷亚德特。此人一开口就问了这句话，明明态度冒昧，却显露出某种独特风采，让人莫名不会那么觉得。当时她身在酒馆，因此以为是有人过来搭讪。毕竟女性佣兵相当罕见，再加上她面容姣好，所以常有人前来攀谈。但若是搭讪，说这种话也未免太蹩脚了。玛奇卢达不禁苦笑。「很抱歉，本人还不想死喔。只是我的个性就是面对任何事都会『奋战到底』，所以上战场后，我的作风就是，能多杀一个是一个！或许是那样的我看起来像是急著寻死吧。」「原来是这样啊……」「所以我不是你要找的？」「不，我现在更想拥有你了。」赛门的确是来搭讪玛奇卢达。不过，看上的不是身为女人的她，而是想要她加入自己引以为傲的佣兵团。「我叫赛门布雷亚德特。我父亲过世后，我就会继任男爵。」玛奇卢达坐在吧台座位，赛门在她身旁坐下，点了当地产的便宜葡萄酒后，做了自我介绍。「你是贵族，然后跑来当佣兵团的团长？」玛奇卢达笑了，这怎么想都是酒馆里的玩笑话。只是，在赛门的话语间能感受到某种说服力，一般人都称之为藏也藏不住的高雅气质。「我家的情况比较特殊，第一任当家是个无可救药的战争狂热者，他想说帝国法律既然明文禁止领主擅自举兵，那么组织佣兵应该没问题吧，就这么开始发展副业。所以我们家的家训是，代代嫡子都要经营佣兵团。这也使得其他贵族家都把我们布雷亚德特家叫成佣兵男爵。」「你们家的家训与其说是特殊，根本是搞死后代吧。」「好像也还好，无论是我，还是我父亲和祖父都满乐在其中。反正男爵家虽说是贵族，但也不是多显赫的门第。你知道这个帝国里有几支望族吗？有八十六支喔，八十六！所以一点都不稀罕。况且如今世间太平，要往上爬也是桩难事。比起那些领地才鼻屎般大小，却成天锱铢必较在经营的其他男爵，我的人生可谓精彩万分。这样才叫男子汉大丈夫。」赛门伸出粗糙的陶杯。「原来是这么回事，我能理解你的感受。」玛奇卢达用自己的酒杯轻轻对碰了一下。接著，眯起眼睛眺看这位毫不在意杯中是便宜葡萄酒、豪迈啜饮的贵族。「我要用这支佣兵团夺得天下──这就是我的梦想。」赛门擦了擦嘴角后这么明言。说什么要夺得天下也太大言不惭，但是总比安于小小格局的男人来得有出息。不过，只剩一张嘴的男人最没用了。「具体来说是要怎样夺得天下？」「譬如，我如果能把我们家的佣兵团发展成这个国家最大的佣兵团，让团名名扬四海的话，那不就等同夺得天下了吗？」感觉自己能够理解这个人的想法。当佣兵的本就自视甚高，也不想和其他人搅和在一起，更遑论什么忠诚心了，他们身上根本没这种东西。光是要统合这些家伙，经营一个佣兵团就已极为困难。也时常耳闻有的佣兵团规模稍微变大一点，就因一些芝麻蒜皮的小事而分崩离析。帝国内现今有三个著名的大型佣兵团，据说每一个都拥有一千名左右的佣兵，团长个个都是集武艺、才智与魅力于一身的杰出人物。如果团长没有这等能耐，也无法持续统领那一群粗人。「你的佣兵团现在大概有多少人啊？」玛奇卢达摇著空杯在考虑接下来要喝什么。「勉强过八百人。<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 shandu.fun