第四卷 第二章 森之民与死亡少女

  
  
  
    单眼熊的肉成了一份很棒的伴手礼。森之民提供好几个天幕给叶卡堤琳娜一行人住宿，希望他们好好休息。森之民通常是好几个家族住在一起，现在却为了借宿给自己而不惜寄住到其他天幕中。原本觉得给大家添了这么大的麻烦，只用肉当作回礼不成敬意，奥萝菈却非常开心。森之民好像相当喜爱熊肉。「吃了可以暖身，还能强健体魄不怕生病。我们会加在汤里，大小姐也请享用。」「谢谢。非常感谢各位亲切的招待。」叶卡堤琳娜微微一笑，骑士们也行礼表达谢意。虽然提议自己可以帮忙准备料理，但奥萝菈只是笑了笑。正常来说，应该都不认为公爵千金有办法下厨吧。森之民尽管鲜少待客，不过一旦需要招呼宾客，他们便会毫不吝啬地款待对方，因此叶卡堤琳娜也不再多说，决定好好享受待在这里的时光。叶卡堤琳娜在居住地域四处散步，顺便舒缓因为一路搭乘马车而僵硬的身体。除了女仆米娜，弗利跟欧雷格也跟著一起行动。另外还有蕾吉娜和其他猎犬们。平常就比较排外的森之民，并没有向叶卡堤琳娜搭话。但或许是弗利也同行的关系，有些人会投以微笑或是点头示意，叶卡堤琳娜也对他们回以笑容并点点头。所有人的身高都很高，大多数人的体格都是结实又纤瘦。就算是男性也留著长头发，并有著和发型相衬的中性脸蛋。再加上居住在森林当中，总会让人联想到精灵族──这种上辈子奇幻故事中的经典存在。这个时段，森之民的女性们都忙于准备晚餐。但似乎也有些家庭是由男性掌厨。不知道是不是因为跟由女王统率的大王蜂处于共生关系带来的影响，他们似乎不在意性别，而是根据适合与否去分配工作。嗯──这真是进步到令人意外的程度。甚至不需要男女雇用机会均等法吧。虽然这个村落本来就不需要那种东西就是了。「大家穿的衣服色彩都很鲜艳呢。」森之民身上的衣服设计感觉都很古风。出现在上辈子漫画中的凯尔特民族角色，感觉就穿著这种服装。上头有著细致又精美的刺绣，而且色彩也很鲜艳。自从来到尤尔诺瓦领地，不时就会对于刺绣之美感到钦佩不已，但这个设计更是独特又美丽。看到可爱花卉图案的刺绣，让我联想起芙萝拉。这种刺绣感觉很适合芙萝拉。不知道她最近过得好不好呢？还有皇子也是。……我不在身边，不知道兄长大人会不会觉得寂寞呢？距离今天早上他目送我启程之后都还没经过一天，一般来说不会寂寞，但兄长大人是妹控啊。我可是很寂寞喔！因为我是兄控嘛──！「您这番话确实很像是女性独有的观点。森之民在草木染色方面具备优异的知识。那些天幕即使受到风吹雨淋也不会褪色。我从以前就很想学习这项技术并制成商品，在皇都推广，然而我对服装一窍不通。」「这样的话，请务必让我帮忙。」这番话让叶卡堤琳娜回想起帮忙推广「天上之青」时的经验，接著回答。在这片居住地的角落有一块小小的田地，上头种植著作物。虽是居无定所，但也是依循季节移动。如果是生长期较短的夏季蔬果，应该有办法收成吧。这里还有种植番茄等外来的作物，会不会是弗利引进来的呢？而且。……果然。该说是这里也有，还是这里也在才好？那些正在动来动去的……「这里的甜菜，野性比刚才种植在农村的还更强烈一些。」「……动作也很大呢。」在角落的那株，前后左右地摇来摇去又动来动去。感觉都快爬出来了。当我才这么想。啊。嘿。嘿咻。……就像这种感觉，两条甜菜根「啵」、「啵」地爬出地面……这是怎样……「哦哦，刚好就有个未成体爬出来了。」爬出地面的甜菜尽管用两条根「站了起来」，却还是很不稳的样子。啊，跌倒了。「像那样在幼体状态就爬出地面动来动去的，由于无法成为成体，因此我们都称之未成体。就算会在附近走来走去，也不会变成成体，请大小姐放心。」……我不太懂要对什么事情感到放心才好。这时，从别的地方又出现了一个走路的甜菜。这边的是小步小步地善用两条根，用称不上快但满自然的脚步走著……说是脚步可以吗，其实是甜菜根就是了。接著，向那跌倒的甜菜伸出叶子。跌倒的甜菜将自己的叶子叠在对方伸出的叶子上头，重新站了起来…………真是美丽的同胞爱……？后来过来的甜菜，那举动也太帅气了……帅哥甜菜……虽然没有脸……这时突然从森林里冲出了一道黑影。那是狗獾吗？一只小型犬大小的野兽咬住帅哥（？）甜菜就跑走了。只听见「哔──！」的一声惨叫。那只嘴上叼著甜菜的狗獾眼看就要一溜烟地跑回森林──就在这时，传出一道划破半空的风切声。「大小姐！」米娜将叶卡堤琳娜拉到自己身后，骑士欧雷格则是一边缓缓抽出长剑，一边向前逼近。猎犬们也发出威吓的咆哮，但叶卡堤琳娜完全不晓得究竟发生了什么事情。不过狗獾看起来就像突然间消失无踪，叼在嘴上的甜菜也掉落在地面，滚了几圈。「米娜、欧雷格，不用担心。猎犬也冷静点。只要我们不出手，那东西就不会袭击人类──叶卡堤琳娜大人，成体出现了。」「那就是……」朝著弗利所指的方向看去，叶卡堤琳娜不禁睁大了眼睛。在傍晚──这个时段在上辈子也称作逢魔之时──一片朱红余晖之中，虽然看不清楚位于居住地外围森林中的那道身影，但轮廓跟田里的甜菜完全不一样。首先，体型相当大。身长大概有两公尺吧。跟大头菜一样圆的部分，覆盖了像树皮一般粗糙的皮。粗细大概跟一个成人张手环抱差不多，看起来像身体一般。分成两条算是脚的部分跟象腿一样站得很稳。相当于脖子的部位原本长著的叶子，变化成如同利剑一般的刺。而且还有好几根像鞭子一样藤蔓状的茎（？）掺杂在利剑般的刺之间，伸得长长的摇来晃去。其中一根卷著刚才那只狗獾，它无力瘫软的身体就挂在上头。「成体会保护幼体，将袭击甜菜的对象视为自己的粮食。由于成体体内有个堆积消化液的袋子，所以可以消化。」喔……就像上辈子的猪笼草那样吧……「成体跟大王蜂之间有著友好关系，因此不会袭击森之民。而且居住地附近的个体，正是种在田地的甜菜在返祖现象之下形成的成体，说不定记得以前森之民对自己的照顾。成体会绽放巨大的花。大王蜂平常不会自己去采蜜，只会派部下的蜜蜂去采集而已，但就只有成体的巨大花，大王蜂会亲自去采蜜。这是为了制作特别的王养蜜，用以养育女王蜂。而成体也多亏了大王蜂得以授粉并结果，所以会待在大王蜂的地盘附近。」王养蜜应该就是蜂王乳吧……甜菜的甜味原来是为了在开花时吸引大王蜂前来啊。若不是像大王蜂的巨大体型，应该也无法帮甜菜授粉吧。成体缓缓地晃著自己庞大的身躯，慢慢消失在森林深处。差点被狗獾抓走的甜菜似乎平安无事（？），摇摇晃晃地撑起身子，并让另一只甜菜搀扶著。嗯，我非常明白没有变成成体就可以放心的意思了。突然，叶卡堤琳娜注意到逢魔之时的森林某处在发光，她定睛一看。「马……」「马？」收剑回鞘的欧雷格一脸狐疑地回过头来。骑士们的爱马跟马车的马匹总共八头，现在全都拴在居住地中间，悠哉地吃著骑士们跟森之民割来的草。「那里好像有匹很大的黑马。鬃毛还散发著银光……米娜，你没看到吗？」「我没有看到。」虽然没有表现在脸上，但米娜感觉也心怀困惑。弗利换上严肃的表情说道。「大小姐，您该不会是看见『死亡少女』了吧？」「死亡少女」好像是在森之民间流传的，传说中的存在。外表是一位美丽的少女，然而身上却穿著染血的寿衣，手上还拿著一把与纤瘦身形不相称的大镰刀。据说会骑著一头银色鬃毛及尾巴的巨大漆黑马匹现身。她并非活人。而是在久远以前就迎来死期，却无法安息并一直仿徨于人世的少女。只要被她的手碰到的一切存在都会绝命。她是为了复仇而选择被困在死亡之中的，被诅咒的少女。那是早在大概两千年以前，这块土地甚至尚未纳入古代亚斯特拉帝国的版图时候的事情。她是现今北都所在地为过去部分领地的名门世家的么女。在诚实的父亲及温柔的母亲，以及感情要好的哥哥姊姊六六闪读 shandu.fun