第八卷 第5章『后台的演员们〈M a s t e r S c e n e〉』

  
  
  
    「那么，可以针对掉到灵峰的天之火石报告一下吗？」在这么疲惫的状态下，王座坐起来也很累。不如说王的椅子本来就是权威的象征，并非用来给人休息的。——下次订制椅子时，叫工匠做软一点吧。但他并没有把这个想法表现在脸上，年轻的国王始终威风凛凛。他回到王都过了一晚，隔天一早就要开御前会议。石造大厅用历史悠久的挂毯装饰，秋天的阳光自窗外照进。彩绘玻璃反射阳光，国内的重要人物坐在用美丽石材制成的圆桌前。年迈的大臣、红发枢机主教、褐肤的宫廷魔法师、身穿银铠甲的近卫骑士、金等级的冒险者。此外还有名门贵族、魔法师、学者、宗教家、商人——各式各样。身为这个国家的国王，在坐上王位的瞬间就必须知道。建国以来——有史以来，无数次降临此地的灾厄，混沌的漩涡，魔王。每当魔王降临，矿人、森人、圃人、兽人之长都会聚集在这张圆桌前，召开军事会议。也有冒险者与自由骑士参加，有时还会有身份不明的魔法师或贤者。数百年前，笑着说「何必分什么上下座」的矿人王，订制了这张圆桌。而有过冒险经验者都明白，要单凭一种族管理整个集团是不可能的。——不，只是不明白的人会死罢了。他瞥见与自己有着多年交情的近卫兵窃笑着，大概是发现他扬起的嘴角吧。「很好，请各位按照顺序发言。」国王忍住笑意，一本正经地说。魁梧的宫廷魔法师率先起身：「占星术师们表示，那是突然坠落至盘上的凶星。」「哦，突然吗。」「是的。书院在查阅古文书，但目前没找到类似的预言。」国王对褐肤的他点头，挥手叫他坐下。「代表并非『宿命』所致，而是『偶然』吗……？」把手撑在王座的扶手上，他托着腮沉思。看来该一个个去确认。「灵峰的状态如何？我想知道天之火石造成的影响。」「回陛下，灵峰还是老样子，并非给人攀登的地方啊。」回答他的是在会议参加者中特别显眼的男人。那人没有携带武器，桌上放着角盔，身穿看得出使用痕迹的炼甲。留着一头长发，脖子上挂着金色识别牌——是在场唯一的兽人。狗脸不悦地扭曲，大嚼桌上的茶点，毫不顾虑。「若里面有洞窟也就罢了，从外侧爬上去难度颇高。」此时身为国王近卫的男子，俐落地抬起一只手。经过锻炼的匀称身躯，在战场上是由白银甲冑守护着。国王一点头允许他发言，他——担任近卫的将军就边用手梳理自己的头发，进言道：「要进军灵峰相当困难，阁下。」「果然吗。」「是。那地点没办法派太多人过去，不晓得有多少贵族家的小少爷会脱队。」平民出身的将军说得理所当然。他瞧不起王公贵族的体力。——不过这也是事实啊。国王心想，有这个与自己长年相处的男人担任幕僚，果然令人心安。灵峰是这个国家最高大、最险峻的巨山。山区本就不属于有言语者的领域，灵峰自然也包含在内。派军队过去会出多少人命，无法估计。「但可以包围灵峰，以便出现什么时能即刻迎击。」然而，近卫将军接着说道。语气充满自信，足以突显他的实力有多么坚强。「我不会让任何一只怪物踏进已知领域〈K n o w n W o r l d〉。」这正是将军的使命。他一肩扛下责任。若冒险者是直直射向目标的箭，军队就是抵御一切的盾。军队无法抵达魔神王的城堡，就算抵达了也并非敌手。士兵所拥有的，只有铁匠马不停蹄锻造的量产品。只有日积月累的经验与努力。这样怎么可能有胜算。不过，迎击魔神军的力量倒是有。能组成队伍压制袭来的怪物，用枪阵阻挡它们。这是冒险者绝对办不到的。「派几个人单独行动，说不定有办法潜入。」明白这一点的金等级冒险者，那矮小的身躯靠在椅背上，翘脚抱着胳膊说道。「最好小心点。我之前去山麓探查过一次，有股诡异的气息。」「诡异的气息？」红发枢机主教兴味盎然地问，金等级冒险者表情变得更加凝重。「搞不好是怪物辞典〈Monster Manual〉没记载的魔物。」「原来如此……」国王吐出一口气。包含最近这阵子，打从去年与魔神交战过后，骚动从未平息。魔神、邪教徒、巨人等等，与和平两字相去甚远。「这样的话，或许该轮到她出马了。」在场无人反对。众人面面相觑，点头附和。鬼牌就是要在该出手的时候打出来。只要她不拒绝。——幸好那女孩很善良。国王诚心这么想。她不想让年轻的女孩——年纪与妹妹差不多的少女背负重担。无奈万物皆有被赋予的职责〈R o l e〉。这是必须履行的。就如同自己身为国王那样。他不想沦为扯出一堆歪理、妄自放弃职责的弱者。「好，若冒险者要求支援，就在可能的范围内尽量提供。」「遵命。」老者——大臣恭敬又有点勉强地鞠躬回应。国王心想，这点小事交给他处理就行了吧。王需要做的是当机立断与确立方针，知识或细节部分，大可交给家臣和其他人。——虽然太大意的话会被当成傀儡操控。「我不在的期间，城里状况如何？」「邪教徒于暗中扩张势力这点，可说一如往常……」回答的是红发枢机主教。以顾问身份协助管理都城的他，相当能言善道。「而陛下出巡在外时，南方流行起觉知神这个可疑的宗教。」「不信者会遭受可怕的诅咒是吧？」「其真面目耐人寻味。」「看来得找时间处理一下。」年轻国王闻言，嘴角浮现凶狠笑容。红发枢机主教看了，疲惫地咕哝了声「陛下」。国王只回了句「我明白」，望向手边的资料。「觉知神，与智慧之神不同对吗？」发问者是褐肤的宫廷魔法师。枢机主教慎重点头：「知识神认可自力于黑暗中前行、点亮学问之灯的人。」「反观觉知神？」「则是会突然扔出名为知识的火焰。并不存在什么道路。」「……似是而非啊。」宫廷魔法师深深叹息。难怪觉知神被称为邪神。国王听着两人的对话审慎思考，提出下一个疑惑：「那么，我等监视不到的范围呢——？」「当前四方世界的秩序，尚无被扰乱迹象。」回答的是美到与这场合格格不入的女子。白衣包覆着性感身躯与丰满的胸部，手拿天秤剑，双眼以眼带遮蔽的女子。「难民、孤儿、无家可归之人虽因早些年的战事增加，所幸时势仍不至于为无职所苦。」侍奉至高神的大主教·剑之圣女。她仿佛歌唱般吐出话语，面带微笑。「毕竟，人手无论如何不嫌多。」——她的气质改变了不少。和她十年交情的国王，最近常会不经意这么想。勾勒出的美丽轮廓不分今昔，只要是男人看了都会想一亲芳泽。然而过去的她的美，就像一朵行将凋谢、熟落前的牡丹。如今却不同。耀眼的身姿与表情，纯粹是朵绽放中的花。身为她的友人，国王认为这样很好。「啊，只不过……」但那美丽的脸庞却蒙上一层阴霾。困扰地垂下眉梢，身体微微倾斜。「什么事？你说。」那么，请恕我直言。剑之圣女偷偷扬起嘴角。「我一位重要的友人，她的神官服与珍贵炼甲于浴场失窃。就在昨天。」「……什么？」「窃贼似乎打扮成士兵的模样——……」国王惊讶地挑起一边的眉毛。尽管是件小事，还是该放在心上。不能对扮成士兵的窃贼置之不理。不过剑之圣女却在他继续追问前，果断终止了这个话题：「总而言之，我认为必须彻底消灭哥布林。」她带着足以用神清气爽形容的微笑，以这句话示意自己的报告到此为止。其他人一副「又来了」的<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 shandu.fun