第三卷 屋顶上的小狗

  
  
  
    1事情是从园丁桐山的一句话开始的。「我可以帮水池进水吗？」从结果来看，会有种错觉，仿佛所有事物都是朝着注定好的结果前进。不过，当时的衣更月完全想像不到事情会变演变成这个地步。「花颖少爷，救我……」幼小少女的哽咽声令花颖的表情更加严峻。少女颤抖的手中紧抱着小狗，蹲坐的地点在衣更月他们上方、乌丸家的屋顶上。「交出凤！我就交换让她下去。」怒吼声穿破晴空，女孩四肢僵硬，苍白的脸颊流满了泪水。2时间回溯二十四小时。衣更月将一天一次的餐点送到厩舍的狗屋里。这是雪仓特别为了小狗调整盐分、混合狗食制作的料理，使用的食材跟佣人们的午餐相同。在乌丸家，即使是主人的餐点也不会使用特别奢华的食材，但主人的食材等级和佣人绝对不同。就算选用相同食材，佣人吃的也是外形不好看无法端给主人或是过了赏味期限但离保存日期还有点空间的蔬菜等等，类似餐厅里的员工餐。然而，佣人仍是有不少机会可以吃到与主人相同的食物。那就是在所谓「特权」的范畴里了。十九世纪时，经常发生bulter（执事）管下的佣人偷取主人财物的窃案。如果偷东西是为了自己拿来用还算可以接受，但据说有许多小偷以转卖为目的，打从一开始的目标就是高级品。只要没有超过一定的范围，主人都会宽容地睁一只眼闭一只眼。有时候，主人还会将自己的东西送给佣人。若是服侍到大方的主人，传统上是可以期待在薪水之外多拿一些实质物品。关于饮食的特权就更单纯了，像是允许佣人以试吃为借口偷吃主人的晚餐，或是直接吃剩下的食物等等这类无足轻重的程度。从衣更月的个人见解来看，乌丸家的待遇很好。家里的食物也很好吃，虽然不太有假日，但每天有几小时的自由时间可以外出，还为执事寝室买了全新的专用床组，薪水则是合理地支付与工作相符的报酬，自己不会想行使佣人特权。对衣更月而言，乌丸家的工作环境和酬劳可以说无可挑剔。除了花颖的突发行为。「佩洛，我拿饭来了。」一听到衣更月在厩舍入口的呼唤，小狗马上从狗屋里跳出来。说到花颖有什么突发行为，小狗就是其中之一。花颖将一只从来没有受过特别训练的小型杂种犬雇来当警卫。想到这里，他也说要让幽灵当佣人，实在是超越了衣更月的理解。前任主人真一郎的气质也很不可思议，但花颖和真一郎又不太像。真一郎稳重大方又亲切，反之，某些地方会无法融入周围，活在自己的世界里。为了利害关系而接近真一郎的人，发现他很难利用后会对他失去兴趣，欣赏他的人即使真一郎不理会他们，也很重视真一郎。能以男仆的身分服侍这样的主人，衣更月感到十分高兴。凤的个性也不会树敌，因此衣更月过去在乌丸家的工作很平稳。（不，除了一个人……）衣更月因为脑海里闪过的例外而思考中断，他发现小狗在视线一角中不停摇着尾巴，一直在等待。为了保护主人，衣更月获得管教的许可，训练小狗不咬人、听从「等待」的命令这两件事。「请用。」听到衣更月的话后，小狗开心地开始用餐。「警卫啊。」真是的，这个主人老是做些莫名其妙的事。衣更月看着小狗柔顺的后脑杓自言自语，转身离开时因为背光而眯起眼睛。他是从什么时候开始站在那里的呢？厩舍的入口有道人影遮住了日光。对方虽然身高比衣更月略矮，但肌肉大概有衣更月的两倍吧，就连穿在身上的慢跑背心看起来都很紧绷。他的年龄大约也是衣更月的两倍，但两人是同时开始在乌丸家工作的，因此可以说是同期的同事。「桐山先生，怎么了吗？」衣更月走出厩舍询问。短发上沾着汗水的园丁桐山，拿起脖子上的毛巾擦拭额头上的汗水说：「我可以帮水池进水吗？」「水池吗？」桐山将毛巾压在嘴边点头。乌丸家的庭园有座水池，位在穿过杜鹃与五月杜鹃之间的西南角。一到冬天，伫立在池畔的茶梅会落下淡红色的花瓣，仿佛朱墨滴落般为池底染上点点颜色。不过，花瓣不会沉落水中。从衣更月当男仆起，便从来没有人为池子进过水。他们总是将池底的落叶打扫干净，下雨时排掉污泥，虽然定期清扫，但据衣更月所知，近六年来，他不记得水池曾发挥过机能。平日就沉默寡言的桐山没有多做说明，等待衣更月的回答。只有桐山额头滴落的汗水证明两人周遭的时间有在流动。「我需要确认水池以前有没有发生意外，并取得花颖少爷的同意。」「我知道了。」桐山再次点头，转过身，抬起堆在松树底下的肥料袋。「那个……」听到衣更月开口叫住自己，桐山转过粗壮的脖子。「我想听听你是不是有想帮水池进水的理由，这样不会增加你的工作量吗？」「……风吹起来会很凉。」就这样？正当衣更月犹豫该不该说出口时，桐山已用空下的手抱起割下的树枝，走向山茶花丛深处。「水池？有的话不是很好吗？」花颖的答复很随便。虽然还不到衣更月开口要求他多想的地步，但衣更月认为花颖应该要稍微懂得怀疑一下别人。就连计算维护池水整洁的费用数据，花颖也只是从上面瞄过一眼而已，看不出来有在考虑的样子。「既然您这么说的话，我没有异议。」为此，衣更月的同意令花颖的脸色暗了下来。「有哪里不好吗？柳树下面会出现幽灵或是产生大量青蛙之类的？」「相关纪录上没有柳树和青蛙的问题。」「你没有否认幽灵耶。」「看不见的事物不是我一介执事就能断定『不存在』的。」听到衣更月坦率的回答，花颖嘟起嘴巴，像小孩或是小狗般把下巴靠在桌缘上。「那如果我说『不存在』的话呢？」「我会照您所说来对应。」「嗯～」花颖将视线移到书房墙上的书架。为什么衣更月只要一顺从，花颖就一副不开心的样子呢？感觉执事的存在意义都被花颖颠覆了。「可以喔。帮池子进水。如果多少能凉快一些就好了。」花颖将手撑在书桌上起身，椅子发出叽地一声，猛烈地转圈。「有鉴于工作量有可能会带给桐山很大的负担，是否能准许我们讨论在初期准备阶段需不需要增加园丁人数呢？」「说的也是。你和桐山讨论之后决定吧。他应该有一些好配合的园丁朋友吧。」「我这就去准备。」衣更月迅速回到工作后台找桐山，传达花颖的决定。桐山似乎在调配室里腌渍果酱的样子，桐山制造甘甜桃子香气的姿态，与粗犷的外貌极为不合，他从工作裤后的口袋里取出伤痕累累的手机。「这个人怎么样？」比一般智能型手机小了两圈的画面上，显示了朴素的电话簿。衣更月无法马上回答，他看着桐山说：「可是，他……」「现在没事了，没问题。」「这样啊……我知道了，就拜托他吧。」衣更月思考过一轮后，下定了决心要临时雇用对方。隔天早上，桐山的小卡车停在跟平时相反的方向。副驾驶座的车门打开。步伐稳健的安全鞋毫不迟疑地绕了庭院一圈，站定在真一郎卧室的阳台前。人影先弯下背，像是加强反向作用般地打了一个大大的呵欠。「岩垣？」走出阳台的花颖发现来人后，惊讶得睁圆了眼睛。削短的白发、以年纪来说相当直挺的背脊、从短袖伸出来的手臂虽不粗壮却十分精实。「好久不见了，小少爷。」对方红润的脸颊上刻着笑纹，白色的眉尾亲切地弯曲。3事件发生前六小时。池畔立着室外茶会专用的红伞，长凳上铺着红毛毯。伞影微微将地面染成红色，映照着庭园的绿意，打造出一块特别的空间。「我还在想你把老人家拖出来要干嘛，结果竟然跟我说你想帮池子进水，你是喜欢水池的小学生吗？你不知道要怎么进水吧？我不是教你要尽全力自己查过之后再问人吗？你忘了吗？」「没有忘！」上次看到桐山这么紧张是什么时候的事了呢？衣更月与岩垣也曾共事过大约三年的时间。岩垣是前任园丁。他在乌丸六六闪读 shandu.fun